La mejor liga de baloncesto del mundo se prepara para el comienzo de una nueva temporada, la 79º de su historia. Boston Celtics, campeón defensor del título, recibirá a los New York Knicks en el TD Garden para darle inicio a un torneo que contará con el tradicional All-Star Game el 16 de febrero en San Francisco y que tendrá sus finales en junio del año próximo.
Como cada año, las superestrellas de la NBA no solo se destacan por su rendimiento dentro de la cancha, sino también por los suculentos contratos que los colocan entre los atletas mejor pagados del mundo. Los récords salariales se siguen rompiendo año tras año, pero en este ranking encontramos sorpresas…y también llamativas ausencias. A continuación, repasamos quiénes son los 10 jugadores con los salarios más altos para la temporada que está por comenzar.
1 – Stephen Curry (Golden State Warriors) – USD 55.7 millones
A nadie debería llamarle la atención que el mejor triplero de la historia sea el mejor pago de la NBA. Con su increíble capacidad para el tiro de larga distancia, Curry cambió la dinámica del juego para siempre. Viene de ser campeón olímpico con una destacadísima actuación en la final ante Francia y va por su quinto anillo luego de los conseguidos en 2015, 2017, 2018 y 2022.
2 – Nikola Jokic (Denver Nuggets) – USD 51.4 millones
Campeón en 2023, tres veces distinguido como MVP de la temporada regular, el serbio es el jugador más completo y determinante que tiene la NBA en la actualidad. Con su reforzado Denver Nuggets intentará volver a lo más alto tras el fracaso de la última edición, donde cayó en semis de conferencia ante Minnesota Timberwolves.
3 – Joel Embiid (Philadelphia 76ers) – USD 51.4 millones
El nacido en Camerún es uno de los mejores jugadores que tiene la NBA con su portentoso físico de 2.13 metros de altura. Sin embargo, las lesiones suelen jugarle en contra más a menudo de lo que él quisiera y hasta se ha llegado a decir que cuando este recuperado de su dolencia en la rodilla, no jugará partidos en días consecutivos para preservar su físico.
4 – Kevin Durant (Phoenix Suns) – USD 51.4 millones
Pese a ser uno de los más ‘viejitos’, nadie duda de la vigencia de esta estrella. Con 36 años, Durant afronta el enorme desafío de llevar a los Suns a su primer título, aunque para eso necesitará de la ayuda de sus compañeros Devin Booker y Bradley Beal.
5 – Bradley Beal (Phoenix Suns) – USD 50.2 millones
La primera gran sorpresa de este ranking. Nadie duda de las virtudes del alero, pero quizás sea de los más sobrevalorados en cuanto a salario se trata. Luego de 11 temporadas en los Washington Wizards, Beal desembarcó en Phoenix 23/24 con el objetivo de darle a la franquicia su primer título. La temprana eliminación en cuartos de final de conferencia acabó con cualquier ilusión, que ahora se renueva con el inicio de la temporada.
6 – Jaylen Brown (Boston Celtics) – USD 49.2 millones
Brown todavía no alcanza la categoría de ‘superestrella’, pero sin lugar a dudas es una pieza fundamental del equipo campeón y un jugador muy valorado, tal como lo manifiesta su salario. Un jugador completo, útil en ataque y en defensa, que el año pasado se convirtió temporalmente en el jugador mejor pagado de la historia de la NBA tras firmar una extensión de contrato récord con los Boston Celtics.
7 – Karl Anthony-Towns (New York Knicks) – USD 49.2 millones
En la misma línea salarial que Brown se encuentra el pívot dominicano, posiblemente otra de las grandes sorpresas del ranking. Rookie del año 2016 y 4 veces All-Star, KAT fue recientemente traspasado a los Knicks luego de 9 temporadas en Minnesota.
8 – Devin Booker (Phoenix Suns) – USD 49.2 millones
Un jugador que vale cada dólar de su salario. Con 27 años y en el prime de su carrera, Booker se ha consolidado como uno de los mejores escoltas de la NBA gracias a su capacidad anotadora. Junto a Durant y Beal intentarán repetir la histórica campaña de 2021, donde fue la figura de los Suns que cayeron en las finales ante Milwaukee Bucks.
9 – Kawhi Leonard (Los Ángeles Clippers) – USD 49.2 millones
uno de los jugadores más talentosos y completos de la NBA, con dos títulos de MVP de las Finales y una defensa que ha marcado época. Sin embargo, su historial de lesiones ha sido un obstáculo constante en los últimos años, limitando su tiempo en cancha y generando dudas sobre su capacidad para mantenerse saludable en una temporada completa.
10 – Paul George (Philadelphia 76ers) – USD 49.2 millones
Los Angeles Clippers se inclinaron por Kawhi y le ofrecieron a Paul un contrato muy por debajo de lo esperado al escolta de 34 años. Sin más, tomó la decisión de sumarse a los Sixers, que sí hicieron un esfuerzo para contar con él en su plantilla. Sacando las dudas que genera su físico, se trata de un jugador capaz de llevar al equipo bien lejos en los playoffs.
