No pudo ser para Paula Badosa. La nacida en Manhattan pero de origen gerudense fue superada por Emma Navarro por 6-2 y 7-5 en una hora y 12 minutos de juego para de esta forma decirle adiós al Abierto de los Estados Unidos. Una derrota que duele por la posibilidad histórica que representaba y por la forma en que se dio.
En su primera aparición en el Arthur Ashe, Badosa jugaba por segunda vez los cuartos de final de un Grand Slam. Se enfrentaba a una rival en pleno camino ascendente, que desde el inicio marcó el ritmo del partido con un tenis agresivo y profundo. Navarro, actual Nº12 del mundo (mejor ranking de su carrera), no le dio opciones en esa primera manga que conquistó casi sin inconvenientes.
Todo cambió en el segundo set, al menos por un rato. Badosa se repuso y en una ráfaga sacó a relucir un tenis de altísimo vuelo. Intensa, combativa, arrolladora, pasó por arriba a la estadounidense al punto de llegar a estar 5-1 arriba. El set parecía ser suyo, no solo por la ventaja que había tomado en el marcador, sino por lo superior que se sentía en el juego. Y de la nada, se cayó. Estrepitosamente. Nadie en el court central podía acreditar lo que sucedió a partir de ese momento.
No había problemas físicos, al menos a la vista. Y aún así, Badosa se olvidó de jugar. Entró en una catarata irrefrenable de errores de la que no pudo escapar. Su cabeza se había ido del Arthur Ashe mucho antes que ella. Desaprovechó dos breaks a su favor y perdió todos los juegos hasta alcanzar el 5-7 con el que se despidió entre lágrimas del torneo y del estadio.
Emma Navarro's moment in the sun! ☀️
— US Open Tennis (@usopen) September 3, 2024
She comes from 5-1 down in the second set to defeat Badosa and reach her maiden Grand Slam semifinal! pic.twitter.com/YWfnW0ya2E
Dejó pasar una chance histórica de ser la tercera tenista española en semifinales de un US Open tras lo hecho por Arantxa Sánchez Vicario (semifinalista en 1990 y 1993, finalista en 1992 y campeona en 1994) y Conchita Martínez (semifinalista en 1995 y 1996), además de disputar por primera vez dicha instancia en cualquier Grand Slam.
Navarro ahora espera por la ganadora de Qinwen Zheng o Aryna Sabalenka para conocer su rival en semis. Del otro lado del cuadro se enfrentan Iga Swiatek – Jessica Pegula y Beatriz Haddad Maia – Karolina Muchova.
