El Manchester City es desde hace años una de las grandes potencias europeas. Campeón de la Champions League en 2023 por primera vez en su historia, el conjunto de Pep Guardiola es, junto al Real Madrid, el rival a vencer en cada edición del certamen. Pero lo cierto es que ya ha pasado mucho tiempo desde que algún equipo lo ha logrado, al menos en los 90 minutos.
Con la goleada por 5 a 0 del día miércoles sobre Sparta Praga, los ingleses alcanzaron la asombrosa marca de 27 partidos consecutivos sin conocer la derrota en competiciones europeas. Para encontrar su última caída debemos remontarnos a la vuelta de la semifinal de Champions 2021/22, cuando justamente el Madrid lo superó por 3 a 1 en un épico final de serie que debió dirimirse en la prórroga. Tras el 4 a 3 a favor de los ciudadanos en la ida, Mahrez adelantaba a los suyos en el Bernabéu, pero dos goles de Rodrygo a los 90′ y a los 91′ más otro de penalti de Benzema ya en tiempo suplementario determinaron el triunfo blanco en aquella ocasión y el pasaje a la final de París frente a Liverpool.
Desde entonces, el City no ha vuelto a caer en tiempo reglamentario. Campeón invicto de la Champions en 2023 y vencedor del Sevilla en la Supercopa de Europa por penaltis, en la actual competición ha sumado otros tres partidos a su racha, con la igualdad ante Inter de Milan y las victorias sobre Slovan Bratislava y Sparta Praga. La racha podría estirarse aún más en los próximos encuentros: Sporting, Feyenoord, Juventus, PSG y Brujas serán sus siguientes rivales en la fase de liga.
Cabe aclarar que Real Madrid volvió a eliminar al equipo celeste en los cuartos de final de la última Champions, pero en aquella serie se dieron dos empates y la definición a favor de los merengues ocurrió en los penaltis.
Fin del ‘reinado’ para el Espanyol
El conjunto catalán lideró por mucho tiempo esta particular estadística gracias a los 26 partidos sin derrotas que disputó entre la Copa UEFA 2006/07 y la Europa League 2019/20. En la primera de ellas y de la mano de Ernesto Valverde, los periquitos acumularon 15 partidos invicto entre fase previa, fase de grupos, playoffs y final. En el encuentro decisivo en Glasgow cayeron ante Sevilla, pero no se computa como una derrota ya que ocurrió en los penaltis tras el 2 a 2 en los 120′.
A la Europa League 2019/20, su siguiente participación continental, ingresó en la segunda ronda clasificatoria, lo cual le permitió sumar más encuentros a su racha. En total fueron 11 hasta la caída en el último partido de fase de grupos frente a CSKA Moscú.
Detrás del Espanyol aparecen Ajax con sus 21 partidos invicto entre 1994 y 1996 y otros tres clubes igualados en 20: Juventus (1969-1972), PSG (2001-02) y Bayern Munich (2019-2021).
