El demócrata Van Hollen y el senador republicano Lindsey Graham han amenazado con imponer sanciones contra el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, a menos que obligue a las milicias sirias respaldadas por Ankara a un alto el fuego con los combatientes kurdos aliados de Estados Unidos en el noreste de Siria.
Una posición que empieza a ganar fuerza entre senadores de distinto signo político
The Hill informó de su punto de vista en la tarde del 17 de diciembre en Washington DC, horas antes de que Reuters informara de que el Departamento de Estado de EE.UU. había dicho que un alto el fuego entre las fuerzas turcas y las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) respaldadas por EE.UU. y lideradas por los kurdos presentes en las cercanías de la ciudad de Manbij, en el norte de Siria, se había extendido hasta finales de esta semana.
Van Hollen y Graham dijeron que estaban preparados para presentar una legislación de sanciones esta semana contra Turquía si Ankara no acordaba de inmediato los términos para un alto el fuego sostenido y una zona desmilitarizada. «Si bien Turquía tiene algunas preocupaciones de seguridad legítimas que pueden abordarse, estos desarrollos están socavando la seguridad regional, y Estados Unidos no puede quedarse de brazos cruzados», afirmaron los senadores.
«A raíz de la caída del régimen de Assad, las fuerzas respaldadas por Turquía han intensificado los ataques contra nuestros socios kurdos sirios, amenazando una vez más la misión vital de prevenir el resurgimiento de ISIS [Estado Islámico]».
Washington negoció un alto el fuego inicial la semana pasada tras los combates que estallaron casi al mismo tiempo que los grupos de oposición respaldados por Turquía avanzaron sobre Damasco y derrocaron al régimen de Bashar al-Assad que gobernó durante 24 años.
Las FDS y el apoyo de EEUU
«Seguimos comprometiéndonos con las FDS, con Turquía sobre el camino a seguir», dijo el portavoz del Departamento de Estado de EE.UU., Matthew Miller, en una rueda de prensa regular el 17 de diciembre, afirmando también que a EE.UU. le gustaría que el alto el fuego se extendiera el mayor tiempo posible. «No queremos que ninguna de las partes se aproveche de la actual situación inestable [tras la caída del régimen de Assad] para promover sus propios intereses estrechos a expensas del interés nacional sirio más amplio», afirmó.
Las FDS son el principal socio de la fuerza de combate de Estados Unidos en una coalición formada contra el Estado Islámico en Siria. Está liderado militarmente por la milicia YPG, que jugó un papel decisivo en la destrucción del califato del Estado Islámico que surgió en Siria e Irak. Ankara califica a las YPG de «terroristas», diciendo que es una extensión del proscrito grupo insurgente Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) que ha luchado contra el Estado turco durante 40 años.
Washington está vigilando particularmente de cerca cualquier movimiento que Turquía o las fuerzas respaldadas por Turquía puedan hacer en la ciudad de Kobani, controlada por los kurdos. El comandante de las FDS, Mazloum Abdi, dijo el 17 de diciembre que su grupo estaba listo para presentar una propuesta para una zona desmilitarizada en Kobane, con el redespliegue de las fuerzas de seguridad bajo la supervisión y presencia de Estados Unidos.
Estados Unidos todavía tiene alrededor de 900 soldados en el noreste de Siria. Apoyan a las FDS en la lucha contra cualquier signo de Estado Islámico, una vez más aumentando significativamente su presencia y operaciones en Siria.
Combatientes del Daesh en el Ejército Nacional Sirio
Uno de los grupos que montó la ofensiva que provocó la huida de Assad a Moscú es el Ejército Nacional Sirio (SNA), ampliamente visto como una entidad creada por Ankara. El 16 de diciembre, la autoproclamada Administración Autónoma del Norte y Este de Siria, también conocida como Rojava, controlada por los kurdos, publicó un documento en el que identificaba a 415 combatientes del Estado Islámico que, según afirmaba, se habían integrado en el SNA, lo que suscitaba preocupaciones sobre la seguridad regional y los esfuerzos internacionales de lucha contra el terrorismo.
El 13 de diciembre, RFE/RL informó que los videos de las redes sociales que verificó mostraban que los centroasiáticos y europeos, incluidos los ciudadanos de Albania y Bosnia-Herzegovina, figuran en las filas de Hayat Tahrir al-Sham (HTS), la milicia yihadista que creció en el norte de Siria bajo el patrocinio de Turquía y ahora está tratando de formar una administración post-Assad en Damasco.
En el momento de la ofensiva, bne IntelliNews señaló que, si bien los principales medios de comunicación internacionales suelen describir a HTS como «rebeldes sirios», el grupo está compuesto en gran medida por mercenarios extranjeros, traídos a Siria para derrocar a Assad.
La presencia, y las victorias, de combatientes extranjeros endurecidos y radicalizados serán una preocupación para Estados Unidos y otros países de Occidente que temen que un vacío de poder sirio pueda ofrecer una base para el resurgimiento de grupos terroristas internacionales.
«Esta será una de las mayores preocupaciones desde la perspectiva de EE.UU. porque no son sirios autóctonos», dijo Aaron Zelin, investigador principal del Instituto Washington, a RFE/RL, y agregó: «Es probable que EE.UU. esté menos preocupado por los sirios dentro de HTS».
HTS es una organización terrorista designada por Estados Unidos y la Unión Europea. Incluso Turquía designa a HTS como terrorista, pero está bastante claro que el grupo no podría haber crecido, florecido y operado en Siria justo al otro lado de la frontera turca sin el consentimiento de Ankara.
