El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, fue acusado formalmente por un gran jurado de cargos penales federales, según dos personas familiarizadas con el asunto. Esta acusación representa una culminación extraordinaria a semanas de búsquedas, citaciones y renuncias de altos funcionarios, lo que ha sumido al gobierno de la ciudad en una crisis.
No se conocen aun los cargos
Se esperaba que la acusación que detalla los cargos contra Adams, un demócrata, se diera a conocer el jueves, según las fuentes que hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato, ya que no estaban autorizadas a discutir el asunto públicamente.
La oficina del fiscal federal en Manhattan declinó hacer comentarios. En un discurso grabado en su residencia oficial, Adams afirmó que permanecería en el cargo, describiendo cualquier cargo que pudiera enfrentar como «completamente falso, basado en mentiras». «Siempre supe que si me mantenía firme por todos ustedes, sería un objetivo, y en un objetivo me convertí», dijo Adams. «Lucharé contra estas injusticias con cada gramo de mi fuerza y mi espíritu».
No estaba claro de inmediato qué leyes se acusa a Adams de violar o cuándo podría tener que comparecer ante el tribunal. Los investigadores federales habían incautado los dispositivos electrónicos de Adams hace casi un año como parte de una investigación centrada, al menos en parte, en las contribuciones de campaña y las interacciones de Adams con el gobierno turco. Debido a que los cargos estaban sellados, se desconocía si se referían a esos mismos asuntos.
La acusación fue reportada por primera vez por The New York Times. Esto marca un giro sorprendente para Adams, un excapitán de policía que ganó las elecciones hace casi tres años para convertirse en el segundo alcalde negro de la ciudad en una campaña que enfatizó sus raíces de clase trabajadora y su compromiso con la seguridad pública. Sin embargo, a medida que Adams ha hecho de la reducción del crimen una piedra angular de su administración, se ha enfrentado a un creciente peligro legal, con múltiples investigaciones federales centradas en sus principales asesores y su propia campaña.
Solo en las últimas dos semanas, los líderes que nombró para supervisar la fuerza policial más grande del país y el sistema escolar más grande han anunciado sus renuncias. Adams es el primer alcalde en la historia de la ciudad de Nueva York en ser acusado mientras está en el cargo. Si renunciara, sería reemplazado por el defensor público de la ciudad, Jumaane Williams, quien luego programaría una elección especial.
Investigación pendiente desde el 2023
La gobernadora Kathy Hochul tiene el poder de destituir a Adams de su cargo. El portavoz de Hochul, Avi Small, emitió un comunicado el miércoles por la noche que decía: «La gobernadora Hochul está al tanto de estas noticias preocupantes y está monitoreando la situación. Sería prematuro hacer más comentarios hasta que el asunto sea confirmado por las fuerzas del orden.»
La acusación se produce en el contexto de la Asamblea General de las Naciones Unidas, que ha traído a decenas de líderes mundiales a Nueva York, incluido el presidente turco Recep Tayyip Erdogan. Las investigaciones federales sobre la administración de Adams salieron a la luz pública por primera vez el 2 de noviembre de 2023, cuando agentes del FBI realizaron una redada a primera hora de la mañana en la casa de Brooklyn de su principal recaudadora de fondos, Brianna Suggs.
En ese momento, Adams insistió en que cumplió con la ley y dijo que estaría «conmocionado» si alguien en su campaña hubiera actuado ilegalmente. Días después, agentes del FBI confiscaron los teléfonos y el iPad del alcalde cuando salía de un evento en Manhattan.
Luego, el 4 de septiembre, los investigadores federales confiscaron dispositivos electrónicos del comisionado de policía de la ciudad, el canciller escolar, el vicealcalde de seguridad pública, el primer teniente de alcalde y otros confidentes de confianza de Adams, tanto dentro como fuera del Ayuntamiento.
Varias dimisiones tras el comienzo de las investigaciones
Los fiscales federales se negaron a discutir las investigaciones, pero personas familiarizadas con los elementos de los casos describieron múltiples investigaciones separadas que involucraron a altos asesores de Adams, familiares de esos asistentes, recaudación de fondos de campaña y posible tráfico de influencias de los departamentos de policía y bomberos.
Una semana después de los registros, el comisionado de policía de la ciudad, Edward Caban, anunció su renuncia. Unas dos semanas después, el canciller de Educación, David Banks, anunció que se retiraría a finales de año. El propio Adams insistió en que seguiría ocupándose de los asuntos de la ciudad y permitiría que las investigaciones siguieran su curso.
Durante el verano, los fiscales federales citaron a Adams, a su brazo de campaña y al Ayuntamiento, solicitando información sobre la agenda del alcalde, sus viajes al extranjero y sus posibles conexiones con el gobierno turco. Adams pasó 22 años en el departamento de policía de la ciudad de Nueva York antes de dedicarse a la política, primero como senador estatal y luego como presidente del distrito de Brooklyn. Fue elegido alcalde en noviembre de 2021, una victoria que ha dicho en repetidas ocasiones que fue ordenada por Dios.
Pero después de más de dos años en el cargo, la popularidad de Adams ha disminuido. Si bien la ciudad ha visto un aumento en los empleos y una caída en ciertas categorías de delitos, la administración ha luchado con la afluencia de decenas de miles de migrantes internacionales que abrumaron los refugios para personas sin hogar de la ciudad. También ha habido un goteo constante de acusaciones y un remolino de sospechas en torno a personas cercanas al alcalde.
El entorno de Adams está siendo investigado
Además de las extensas pesquisas iniciadas por los fiscales de Manhattan, los fiscales federales en Brooklyn están investigando a otra de las colaboradoras cercanas de Adams, Winnie Greco, quien había recaudado miles de dólares en donaciones de campaña de las comunidades chino-estadounidenses de la ciudad y luego se convirtió en su directora de asuntos asiáticos. Greco no ha comentado públicamente sobre los registros del FBI en sus propiedades y continúa trabajando para la ciudad.
Cuando los agentes incautaron dispositivos electrónicos de Caban, el ex comisionado de policía, a principios de septiembre, también visitaron a su hermano gemelo, James Caban, un ex oficial de policía que dirige un negocio de consultoría de vida nocturna.
Los agentes también se llevaron dispositivos del rector de la escuela; su hermano Philip Banks, ex jefe de la policía de Nueva York que ahora es vicealcalde de seguridad pública; su hermano Terence Banks, que dirigía una empresa de consultoría que prometía conectar a las empresas con las partes interesadas del gobierno; y de la primera vicealcaldesa Sheena Wright, quien es la pareja doméstica de David Banks.
Mientras se desarrollaban esas investigaciones, las autoridades federales también registraron las casas del recién nombrado comisionado de policía interino, Thomas Donlan, e incautaron materiales no relacionados con su trabajo policial. Donlan confirmó la búsqueda y dijo que involucró materiales que habían estado en su posesión durante 20 años.
En su discurso del miércoles por la noche, Adams pareció citar esa búsqueda como prueba de que los investigadores federales se extralimitaron. Horas antes de que se anunciaran los cargos, la representante federal Alexandria Ocasio-Cortez pidió la renuncia de Adams, la primera demócrata prominente a nivel nacional en hacerlo. Adams reaccionó con desdén, tachando a Ocasio-Cortez de santurrona.
Adams, quien espera una elección primaria difícil el próximo año, enfrentó llamados adicionales para renunciar una vez que la acusación se hizo pública el miércoles por la noche, incluso de muchos de sus rivales demócratas declarados o esperados en la carrera por la alcaldía.
Brad Lander, contralor de la ciudad, dijo que la acusación marcaba «un día triste para los neoyorquinos». El senador estatal Zellnor Myrie agregó que era «especialmente doloroso para tantos neoyorquinos negros que pusimos nuestra esperanza y fe en este alcalde».
Scott Stringer, un ex contralor de la ciudad que se espera que compita contra Adams, dijo que la acusación había dejado a la ciudad de Nueva York «con un desastre de gobierno municipal«. Joe Borelli, el principal republicano en el Concejo Municipal, quien se cree que está considerando postularse para alcalde, dijo que se reservaría el juicio hasta ver los cargos.
