Siria debe cientos de millones de dólares a las familias de dos soldados estadounidenses que fueron torturados y asesinados por terroristas patrocinados por Damasco en Irak hace más de 15 años, dictaminó recientemente un tribunal federal en Washington, D.C. La decisión del juez federal de distrito Reggie Walton del 30 de agosto otorgó una compensación y daños punitivos de $364 millones a las familias del sargento Byron Fouty y el sargento Alex Jiménez.
Soldados torturados y decapitados
Siguió a la sentencia de Walton en julio de que el gobierno sirio era responsable de las muertes de Fouty y Jiménez, quienes fueron decapitados después de su captura con un tercer soldado. Fouty, de 19 años, de Oxford, Michigan; Jiménez, de 25 años, de Lawrence, Massachusetts; y el soldado Joseph Anzack Jr., de 20 años, de Torrance, California, fueron capturados el 12 de mayo de 2007 durante un asalto a un puesto de observación militar en la aldea de al-Taqa, cerca de Yusufiyah, al sur de Bagdad.
Sirvieron en la 10ª División de Montaña, con base en Fort Drum, Nueva York. Otros cuatro soldados estadounidenses y un intérprete iraquí murieron en el ataque. El cuerpo de Anzack fue encontrado unos 10 días después en el río Éufrates. Los restos de Fouty y Jiménez no fueron encontrados hasta julio de 2008 y fueron identificados a través de registros dentales.
La indemnización por daños y perjuicios es una reivindicación para las familias de los soldados, dijo el miércoles su abogado, Ron Jenkins. «Creo que sienten un sentido de justicia», dijo, y agregó que ninguna cantidad de dinero puede «deshacer ese tipo de pérdida». Gordon Dibler, el padrastro de Fouty, dijo el jueves que «nunca lo vio como, ‘Oh, esto me hará sentir mejor’. ” Pero es un alivio para el tribunal «reconocer a las personas responsables», dijo.
Denuncia presentada en 2018 y con la Ley de Inmunidades de Soberanía Extranjera
Jenkins presentó una denuncia en 2018 contra Siria en nombre de las familias de los soldados. Alegó que la ayuda siria permitió al antiguo Estado Islámico de Irak «secuestrar, torturar y ejecutar a Fouty y Jiménez». La familia de Anzack no fue parte en la demanda. Los demandantes eran cuatro miembros de la familia Fouty y ocho de Jiménez, así como las propiedades de los soldados. El caso fue juzgado bajo la Ley de Inmunidades de Soberanía Extranjera, que otorga a los tribunales estadounidenses jurisdicción sobre un país extranjero que ha participado en actos de terrorismo o ha proporcionado apoyo material a un grupo terrorista que hiere o mata a ciudadanos estadounidenses.
En su fallo de julio, Walton determinó que la Organización Terrorista Zarqawi, el rebautizado Estado Islámico de Irak, había actuado «con el entrenamiento, la financiación, el apoyo material, la protección y la dirección de Siria, como parte de un plan coordinado por Siria para atacar» a los miembros del servicio estadounidense en Irak, según documentos judiciales. El caso tuvo factores agravantes, dijo Jenkins, que permitieron al juez «hacer una indemnización muy considerable».
La viuda de Jiménez, Yaderlin Jiménez, testificó sobre el dolor emocional que sufrió mientras esperaba conocer el destino de su esposo. «Fue muy duro para la familia no saber lo que había pasado, lo que le estaban haciendo. Fueron (14) meses muy desesperados para todos», dijo, según los registros judiciales. Dibler dijo que siempre ha tenido problemas para dormir, pero a veces «se despierta de repente, pensando en lo que estaban pasando«, dijo sobre Fouty y Jiménez. «Todavía vivo esto todos los días». A los demandantes se les otorgaron cantidades variables, según el fallo judicial. El gobierno sirio no compareció ante el tribunal ni respondió a la denuncia, según documentos judiciales.
Sin embargo, los sirios serán notificados de la decisión del tribunal, dijo Jenkins, quien ha estado involucrado en casos similares. En este caso, Estados Unidos podría congelar activos sirios en Estados Unidos, por ejemplo, y hacerlos disponibles, o los abogados podrían tratar de confiscar activos sirios en el extranjero, dijo Jenkins. «No es fácil de hacer», dijo. «Pero es un proyecto que vamos a emprender.
Si lleva años, trabajaremos en ello durante años». Dibler dijo que la última vez que habló con su hijastro fue en su cumpleaños número 19 el 17 de abril, un mes antes del ataque. Fouty había estado en el Ejército menos de cinco meses, sin incluir el campo de entrenamiento, dijo. «Las cosas sucedieron muy rápido», dijo. «Lo extrañamos todos los días».
