Un contingente militar de 12.000 soldados norcoreanos (RPDC) que luchan en la región rusa de Kursk podría morir o resultar herido a mediados de abril de 2025, según un nuevo informe del Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW).
«Según los informes, Corea del Norte transfirió aproximadamente 12.000 efectivos norcoreanos a la región de Kursk, y la totalidad de este contingente norcoreano en la región de Kursk puede morir o resultar herida en aproximadamente 12 semanas (alrededor de mediados de abril de 2025) si las fuerzas norcoreanas continúan sufriendo tasas de bajas similares en el futuro», dijo el ISW.
Un promedio de unas 92 bajas diarias
Según el informe, las tropas de Pyongyang han sufrido aproximadamente 92 bajas al día desde que comenzó su participación en operaciones de combate a principios de diciembre de 2024. A principios de enero de 2025, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo que 3.800 soldados norcoreanos habían muerto o resultado heridos.
Según el Servicio Nacional de Inteligencia de Corea del Sur, hasta el 13 de enero, 300 norcoreanos habían muerto, mientras que otros 2.700 resultaron heridos. Es probable que las fuerzas norcoreanas continúen sufriendo una mayor proporción de heridos y muertos en acción, como es típico en un conflicto armado, y no está claro si los soldados norcoreanos heridos regresarán al combate o cuándo, especuló el informe.
Ucrania y Corea del Sur afirmaron a mediados de octubre que Pyongyang había desplegado tropas para ayudar a la invasión de Ucrania por parte de Moscú, probablemente como resultado de un pacto de defensa mutua firmado en junio. A principios de octubre, la dirección de inteligencia militar de Ucrania (HUR) afirmó que Pyongyang había desplegado tropas para reforzar a las tropas de Moscú en Ucrania. Además, el Kyiv Post había informado, citando fuentes de HUR, que seis oficiales norcoreanos murieron en un ataque con misiles, y que otros 18 de sus soldados supuestamente desertaron de sus posiciones cerca de Ucrania.
El jefe de HUR, Kyrylo Budanov, dijo el 18 de octubre que Pyongyang se estaba preparando para enviar 11.000 soldados para ayudar a la invasión de Ucrania por parte de Moscú. Las autoridades ucranianas anunciaron el sábado 11 de enero que las fuerzas ucranianas habían capturado a los primeros soldados de la RPDC que luchaban junto a las tropas rusas en la región de Kursk. Las tropas rusas y de la RPDC suelen rematar a sus camaradas heridos para eliminar las pruebas de la implicación de Corea del Norte en la guerra del Kremlin contra Ucrania. El primer soldado fue capturado el 9 de enero por el 84º Grupo Táctico del SSO, y el segundo por paracaidistas ucranianos. Ambos fueron trasladados a Kiev, donde están recluidos en condiciones que cumplen con el derecho internacional.
Soldados muy bravos y belicosos
Yuriy Bondar, quien sirvió en la 80ª brigada separada de asalto aerotransportado «Leones Gallegos» de Ucrania, escribió en Facebook que su unidad fue una de las primeras de las fuerzas armadas de Ucrania (AFU) en enfrentarse a las tropas norcoreanas en la región de Kursk, y agregó que las tropas de Pyongyang no deben ser subestimadas: «Son extremadamente resistentes, extremadamente bien entrenados y moralmente estables».
«Su nivel de competencia en armas pequeñas es extremadamente alto: 10 años de servicio militar dan resultados. La cantidad de aviones no tripulados de las fuerzas de defensa que el enemigo logró derribar solo con armas pequeñas es realmente sorprendente».
Luego pasó a corroborar los informes, basados en un cuaderno recuperado del cuerpo de un soldado norcoreano muerto, sobre la táctica que estaban utilizando para enfrentarse a los drones ucranianos, lo que atribuyó a su «resistencia psicológica». Dijo que uno de los miembros del grupo actuará «como cebo» para atraer la atención del avión no tripulado mientras los demás intentan tenderle una emboscada, derribándolo con sus armas personales.
Gran parte de lo que escribió Bondar fue respaldado en comentarios hechos al New York Times (NYT) por soldados ucranianos «anónimos» el fin de semana, quienes dijeron que desde que llegaron los norcoreanos, los combates en la región de Kursk se habían vuelto «mucho más feroces que antes».
Un teniente de las Fuerzas Armadas que usaba el indicativo «Alex» dijo: «Los coreanos… son bastante hábiles en el tiro, han destruido drones en repetidas ocasiones, obviamente fueron entrenados principalmente para esto, por lo que intentan destruir todo lo que hay en el aire».
Un líder de pelotón, identificado como «Oleksii», le dijo al NYT: «La situación empeoró significativamente cuando los norcoreanos comenzaron a llegar. Están presionando nuestros frentes en masa, encontrando puntos débiles y rompiéndolos». Bondar dijo que las tropas de la RPDC llevan a cabo ataques dinámicos, a menudo sorprendiendo a los defensores ucranianos «desprevenidos», capturando posiciones incluso cuando son superados en número. Dijo que uno de los comandantes en Kursk le dijo: «en comparación con los soldados de la RPDC, el modelo Wagner de 2022 son solo niños, y le creo».
Dijo que los soldados de la RPDC rara vez se rinden. Si están heridos, sus camaradas simplemente pasan por encima de ellos dejándolos donde yacen y usan granadas para inmolarse mientras se acercan las tropas ucranianas. Agregó que los muertos son rociados con líquido inflamable, sus rostros quemados para disfrazar su identidad.
Hasta la fecha, las autoridades ucranianas dicen que solo han logrado capturar a tres norcoreanos, desde que llegaron a la región de Kursk, uno sucumbió a sus heridas poco después de ser detenido y los otros dos, que también resultaron heridos, han sido trasladados a Kiev para ser interrogados.
