Cada vez que el gobernante de Corea del Norte, Kim Jong Un, inspecciona a sus tropas, el general Kim Yong Bok se destaca con su presencia estoica, convirtiéndose en la sombra del líder y velando por el buen desempeño de las tropas. En imágenes de la agencia de noticias coreana KCNA, se puede ver al general anotando las palabras de su líder en su libreta. Estas fotos cuidadosamente escenificadas no dejan lugar a dudas: el general de tres estrellas pertenece al círculo más íntimo del liderazgo de Corea del Norte.
Recientemente, Kim Jong Un le ha encomendado a Kim Yong Bok su tarea más importante hasta la fecha: acumular tropas de Corea del Norte en Rusia, prepararlas para su uso contra Ucrania y ponerlas en posición. Esta es una ardua tarea para un país como Corea del Norte, y se sabe poco sobre la vida personal de Kim Yong Bok. En las fotos de los medios estatales, parece que tiene alrededor de 60 años.
Los expertos y analistas militares que estudian la situación en Corea del Norte notaron por primera vez a Kim hace nueve años, cuando dio un discurso en un mitin en memoria de Kim Jong Il, el difunto padre del actual líder. Poco después, tomó el mando del tristemente célebre 11º Cuerpo de Ejército, a menudo llamado el «Sturmkorps». Se presume que los soldados norcoreanos enviados a Rusia son reclutados de esta unidad de élite.
El general también forma parte del Comité Central del Partido de los Trabajadores
Actualmente, Kim Yong Bok se desempeña como vicejefe del Estado Mayor y forma parte del círculo más alto de liderazgo dentro del Partido Laborista. Fue elegido miembro de su Comité Central por primera vez en 2016. Este año, Kim Yong Bok ha sido visto en más de media docena de apariciones públicas junto a Kim Jong Un. Según el Departamento de Defensa de Estados Unidos, al menos 8,000 soldados norcoreanos se encuentran ahora en la región rusa de Kursk.
El lunes, las autoridades ucranianas informaron por primera vez que los soldados norcoreanos habían sido atacados en esa región. Sin embargo, esta información no puede ser verificada de forma independiente. El ministro de Defensa de Corea del Sur se refirió recientemente a los soldados norcoreanos como «mercenarios carne de cañón.» Además, informes de los medios de comunicación indican que son físicamente de estatura pequeña y parecen débiles. Su capacidad de combate y motivación también han sido puestas en duda de manera repetida.
Pero los expertos advierten que no hay que subestimar a las tropas norcoreanas. No debe faltarles motivación. Porque si incluso una fracción del rumoreado equivalente de 2,000 dólares al mes termina en sus bolsillos, sería muchas veces lo que reciben como paga en Corea del Norte.
También se destacó que es revelador que el general Kim haya asistido a siete de los compromisos públicos del dictador este año y a dos proyectos de reconstrucción por inundaciones. «Al publicitar su presencia en los trabajos de reconstrucción de las inundaciones, con los que aparentemente no tiene conexión, Pyongyang estaba transmitiendo que su comandante de las fuerzas de operaciones especiales tiene acceso directo y sin restricciones a Kim Jong Un«, dijo un analista.
La declaración ucraniana ante la ONU describió al general Kim como el comandante en jefe de las fuerzas norcoreanas en Rusia, que se estima en al menos cinco formaciones de infantería de 2,000 a 3,000 soldados cada una.
