El presidente ruso, Vladimir Putin, ha hecho balance del año 2024 en lo que al conflicto con Ucrania se refiere. Para el mandatario ruso el año ha sido satisfactorio en materia militar consiguiendo varios de los objetivos marcados. Ha sido un año de avances rusos, pero no se puede hablar de un año satisfactorio en materia militar tras las ingentes pérdidas de Rusia
Rusia se jacta de pequeños avances
En una sesión del Ministerio de Defensa este mes, Putin afirmó que las fuerzas rusas habían capturado 189 asentamientos en el frente y que las Fuerzas Armadas habían crecido a 1,5 millones de efectivos, jactándose de que más de 1.000 voluntarios firmaban contratos militares todos los días.
Sin embargo, estas cifras parecen haber tenido poco impacto en proporcionar a Moscú una ventaja significativa sobre Kiev en el tercer año de una guerra que, al principio, se esperaba ganar en cuestión de días. Si bien Moscú sigue ocupando grandes franjas de Ucrania, no ha logrado avances significativos este año. Kiev, que controla partes de la región rusa de Kursk desde agosto, tampoco ha conseguido progresos sustanciales, lo que ha llevado a los analistas a debatir si la guerra ha llegado a un punto muerto.
Sin embargo, las fuerzas rusas ahora se están acercando a la ciudad de Pokrovsk, lo que, si se captura, podría abrir un camino para controlar toda la región de Donetsk. Ahora, procederemos a analizar los sucesos más importantes en el campo de batalla.
Ucrania pasa al ataque y se adentra en la región rusa de Kursk
Cuando Kiev lanzó su incursión en la región fronteriza rusa de Kursk en agosto, se convirtió en el ataque extranjero más importante contra territorio ruso desde la Segunda Guerra Mundial. La ofensiva resultó en que Kiev capturara más de dos docenas de asentamientos en Kursk, incluida la ciudad de Sudzha, un centro clave de tránsito de gas natural entre Rusia y Europa.
Miles de personas han sido evacuadas de Kursk y siguen desplazadas, mientras que muchos otros siguen atrapados en el territorio controlado por Kiev. Los analistas afirman que, aunque la incursión se considera un éxito militar significativo para Ucrania, tanto sobre el terreno como políticamente, el área sigue siendo un gran desafío para Kiev y Moscú.
Moscú ha desplegado miles de soldados norcoreanos en la región para ayudar a recuperar sus territorios, según el Departamento de Defensa de Estados Unidos, y Kiev ha informado que se ha enfrentado a tropas de este país en combate. En noviembre, Kiev aún controlaba 800 kilómetros cuadrados de Kursk, en contraste con las estimaciones previas que indicaban que controlaba casi 1.400 kilómetros cuadrados, según una fuente del ejército ucraniano.
Muchos creen que la región podría ser utilizada como moneda de cambio en posibles conversaciones de alto el fuego entre Moscú y Kiev, y que los combates en Kursk podrían intensificarse a medida que Rusia busque una victoria política recuperando el control de sus territorios.
Durante su conferencia de prensa anual este mes, Putin prometió expulsar a las fuerzas ucranianas de la región de Kursk, pero no especificó un cronograma. «En los próximos meses, es probable que veamos a Moscú tratar de hacer retroceder a Ucrania [de la región de Kursk] lo más rápido posible», dijo Ivan Stupak, experto militar y exoficial del Servicio de Seguridad SBU de Ucrania.
Sin embargo, los expertos afirman que pueden producirse cambios significativos tras la toma de posesión en enero del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, quien ha prometido «poner fin a la guerra» al asumir el cargo, lo que podría allanar el camino para negociaciones entre Moscú, Kiev y Washington. En su conferencia de prensa, Putin dijo que estaba listo para hablar con Trump «en cualquier momento».
Ucrania utiliza el armamento de largo alcance en territorio ruso
Rusia y Ucrania han intensificado sus mortíferas ofensivas aéreas, desatando armamento cada vez más avanzado y alimentando los temores de que el conflicto pueda escalar aún más. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, autorizó en noviembre a Kiev a usar misiles de largo alcance ATACMS de fabricación estadounidense contra objetivos militares dentro de Rusia, una medida que Moscú había advertido durante mucho tiempo que provocaría una respuesta devastadora.
El 21 de noviembre, Rusia lanzó el Oreshnik, un misil balístico experimental con capacidad nuclear, contra Ucrania por primera vez, en lo que Putin calificó como una respuesta al uso de ATACMS por parte de Kiev contra objetivos en suelo ruso. El lanzamiento se produjo días después de que Putin firmara un decreto que reduce el umbral para el uso de armas nucleares.
Los expertos creen que el nuevo misil vuela a 10 veces la velocidad del sonido y puede alcanzar objetivos a una distancia de hasta 5.500 kilómetros. Sin embargo, según Stupak, el uso de Oreshnik fue más como «un espectáculo de relaciones públicas» que como una verdadera escalada de la guerra.
Al mismo tiempo, aunque el uso de ATACMS por parte de Kiev ha complicado la logística de Rusia en las áreas de primera línea, su despliegue ha tenido un impacto modesto en el curso general de las hostilidades. «Desde un punto de vista militar, estaba claro que el uso de un pequeño número de misiles en objetivos específicos clave no iba a cambiar drásticamente la situación en el frente», comentó el experto militar israelí David Sharp al medio The Moscow Times.
El lento pero continuo avance ruso
Las regiones orientales de Ucrania siguieron siendo el epicentro de intensos combates, con Moscú avanzando y presionando a las fuerzas ucranianas, que han estado sobrecargadas y superadas en armamento durante meses. En octubre, el ejército ruso avanzó 478 kilómetros cuadrados en territorio ucraniano, un récord desde marzo de 2022, en las primeras semanas de la guerra, según un análisis de la AFP de datos del grupo de expertos estadounidense Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW).
Eso es más territorio del que Moscú ganó en agosto y septiembre de 2024 (477 y 459 kilómetros cuadrados, respectivamente). La última vez que Rusia hizo tales avances fue en marzo de 2022, cuando marcharon hacia la capital, Kiev, en las primeras etapas de la guerra. A mediados de diciembre, las fuerzas rusas estaban a solo varios kilómetros de Pokrovsk, en la región de Donetsk, a la que se han estado acercando desde el sur y el este durante meses.
El ejército de Moscú también estaba ganando territorio en el norte del frente, después de haberse apoderado de más de 40 kilómetros cuadrados cerca de la ciudad de Kupiansk, en la región de Jarkov, el mes pasado. Kupiansk, que fue capturada por las tropas rusas en las primeras etapas de la guerra, fue retomada por Ucrania en una contraofensiva en septiembre de 2022.
Según Stupak, la táctica del ejército ruso es rodear los asentamientos desde todos los lados en lugar de lanzar asaltos frontales costosos y que requieren mucho tiempo. «La táctica funciona, pero el costo es otro asunto. Rusia ha sufrido pérdidas significativas y parece mostrar poca preocupación por sus tropas. Pero Ucrania también está sufriendo pérdidas», dijo Stupak.
A lo largo de 2023, las fuerzas rusas se apoderaron de solo 584 kilómetros cuadrados de territorio ucraniano, según un análisis de la AFP basado en datos del ISW. Sin embargo, desde el 1 de enero de 2024, ya han tomado más de 2.660 kilómetros cuadrados, un área ligeramente mayor que el tamaño de Moscú.
Desde el inicio de la guerra en febrero de 2022 hasta el 27 de octubre de 2024, Rusia se había apoderado de 67.192 kilómetros cuadrados de territorio de Kiev. Junto con la anexionada península de Crimea y las zonas del este de Ucrania controladas por separatistas respaldados por Moscú antes de la invasión del Kremlin en febrero de 2022, Rusia controla actualmente el 18,2% del territorio ucraniano de 2013.
