El astronauta William «Bill» Anders, conocido por ser una de las primeras personas en orbitar la Luna como miembro de la tripulación del Apolo 8 en 1968, falleció en un accidente aéreo en el estado de Washington a los 90 años. La noticia fue confirmada por su hijo, Gregory Anders. Según declaraciones de la CNN el viernes por la noche, Gregory Anders informó que su padre murió en un incidente aéreo en las Islas San Juan. La Oficina del Sheriff del condado de San Juan emitió un comunicado indicando que un avión se estrelló frente a la costa de Jones Island.
El informe inicial fue recibido alrededor de las 11:40 a.m. PT, señalando que un «avión modelo antiguo volaba de norte a sur y luego cayó al agua cerca del extremo norte de la isla Jones y se hundió». La Guardia Costera de Estados Unidos anunció posteriormente que el cuerpo del piloto fue recuperado por un equipo de buceo tras una búsqueda de varias horas que involucró a diversas agencias y cubrió 215 millas náuticas.
Una vida dedicada a la exploración y el servicio
William Anders nació el 17 de octubre de 1933 en Hong Kong y se graduó en la Academia Naval de Estados Unidos en 1955. Posteriormente, fue comisionado en la Fuerza Aérea de Estados Unidos, donde obtuvo sus alas de piloto en 1956. Anders sirvió como piloto de combate en escuadrones de interceptación para todo clima del Comando de Defensa Aérea en California e Islandia. Durante su tiempo en el Laboratorio de Armas de la Fuerza Aérea en Nuevo México, Anders gestionó el blindaje de los reactores nucleares y los programas de efectos de la radiación, según su biografía de la NASA.
William Anders es recordado especialmente por su contribución a la misión Apolo 8, donde junto con Frank Borman y James Lovell, se convirtió en una de las primeras tres personas en orbitar la Luna. Durante esta misión, Anders tomó la icónica foto conocida como «Earthrise», que muestra la Tierra elevándose sobre el horizonte lunar, una imagen que ha perdurado como símbolo del programa espacial y de la fragilidad y belleza de nuestro planeta.