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15 Feb 2025
15 Feb 2025
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Myawaddy , la ciudad de Myanmar dedicada a las estafas

La ciudad de Myawaddy en Myanmar se ha convertido en el epicentro de las estafas en el sudeste asiático. Una dinámica que deriva en peligrosos casos de tráfico de personas

Las operaciones fraudulentas de Myanmar se están expandiendo hacia el sur a lo largo de la frontera con Tailandia, según han informado las autoridades tailandesas, y continuarán operando mientras continúe su acceso a las tarjetas SIM, los satélites Starlink, la electricidad y los recursos humanos clave: los estafadores.

El área de Myawaddy en Myanmar, frente a la ciudad fronteriza tailandesa de Mae Sot, es la «capital mundial» de las estafas, dijo el miércoles al medio VOA el legislador opositor del Partido Popular Rangsiman Rome. «Estamos hablando de un imperio», dijo, estimando que el número de estafadores en al menos 40 complejos importantes allí es de alrededor de 300.000.

«Han estafado más que todo el producto interno bruto de algunos países, y no se vislumbra el final de sus operaciones», dijo Rangsiman, presidente del Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Fronterizos de la Cámara de Representantes. Impulsados por miles de millones de dólares de dinero ilícito de sus estafas, los jefes criminales ya se están mudando a nuevos sitios más al sur de Myawaddy a lo largo de la frontera tailandesa, tal y como disponen los informes policiales.

Ya se han establecido nuevas bases de estafa a cientos de kilómetros al sur de Mae Sot, en áreas fronterizas de Myanmar controladas por rebeldes étnicos frente al distrito tailandés de Sangkhlaburi, tal como queda recogido por los agentes de seguridad en una embajada del sudeste asiático en Bangkok que trata directamente con las víctimas de estafas, solicitando el anonimato.

«Los complejos de estafa se están expandiendo muy al sur de Myawaddy», dijo la fuente. Una mezcla tóxica de intereses criminales transfronterizos, la protección de grupos étnicos armados y la junta militar de Myanmar, ha permitido que las bandas de estafadores florezcan, prácticamente al aire libre. «Lo que más me preocupa es cómo el ‘dinero gris’ tailandés ha operado como las alas para el ‘dinero gris’ chino, lo que hace que la aplicación de la ley sea aún más imposible», dijo Rangsiman, sin dar más detalles sobre quién cree que está respaldando a las bandas de estafadores.

Un quebradero de cabeza para la seguridad tailandesa

Un informe de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito del año pasado estimó pérdidas de entre 18.000 y 37.000 millones de dólares por estafas en el este y el sudeste asiático solo en 2023. Las redes de estafa son operadas principalmente por delincuentes chinos en China o en otros lugares, que utilizan ciudadanos extranjeros de todo el mundo para llevar a cabo elaboradas estafas románticas o de inversión, a la caza de víctimas en línea o a través de llamadas en frío. Muchos de ellos han sido engañados para que viajen a Tailandia en busca de trabajos bien remunerados, pero en su lugar son traficados a Myanmar para trabajar como estafadores en contra de su voluntad.

El año pasado, las autoridades chinas cruzaron a Myanmar y arrestaron a más de 50.000 de sus ciudadanos que operaban en fábricas fraudulentas a lo largo de la frontera oriental con la provincia de Yunnan. Están surgiendo nuevas salas de estafa en el sur, incluso a lo largo de la frontera de Myanmar con la provincia tailandesa de Kachanburi: Rangsiman señaló la frontera a lo largo del distrito tailandés de Phop Phra, a 35 kilómetros al sur de Mae Sot, y Payathonzu, en el estado Karen de Myanmar y frente a Sangkhlaburi, a 300 kilómetros de Mae Sot.

El viceministro de Seguridad Pública de China, Liu Zhongyi, visitó Mae Sot el miércoles, un viaje que indica que Beijing prioriza el problema de las estafas en Myawaddy, según el general de la policía tailandesa Thatchai Pitanilabut, jefe de la Fuerza de Tarea de Delitos y Tráfico de Personas del Centro de Llamadas de Combate. «Pekín se está tomando este asunto muy en serio», dijo a los periodistas después de la visita. Como «una ruta de tránsito» hacia las salas de estafas, Tailandia necesita abordar el problema, ya que «nos está dando una mala imagen como alguien que es cómplice de la trata de personas para las pandillas de los centros de llamadas», dijo.

Las autoridades tailandesas encargadas de hacer cumplir la ley, que están trabajando con la UNODC y otras entidades en el tema, han dicho que están comprometidas a ayudar y proteger a las víctimas de la trata de personas, así como a investigar y enjuiciar a los perpetradores de delitos en los centros de llamadas y la trata de personas. El escrutinio se produce después de una oleada de rescates de alto perfil de ciudadanos chinos engañados para estafar en Myawaddy. Entre ellos se encuentra el actor Wang Xing, que fue rescatado a principios de enero después de que su caso se hiciera viral en las redes sociales.

Thatchai dijo que hay medidas inmediatas que Tailandia puede tomar para frenar a las bandas de estafadores. «En primer lugar, debemos interceptar y bloquear todos los suministros, incluidos receptores, antenas, cajas SIM y antenas parabólicas de Internet satelital Starlink para que no salgan de nuestras fronteras», dijo, refiriéndose a los kits portátiles que brindan acceso a Internet de alta velocidad de Starlink, que se han convertido en herramientas esenciales para los estafadores.

Rangsiman confirmó el movimiento de los centros de estafa más al sur y agregó que el Ministerio del Interior tailandés, actuando a través de su Autoridad Provincial de Electricidad, podría cortar la energía en Myawaddy, lo que está bajo consideración, pero aún no lo ha hecho.

Preocupación internacional

Las embajadas extranjeras también se preguntan cómo un gran número de extranjeros de países tan dispares como Kenia y Japón han podido cruzar una remota frontera tailandesa hacia Myanmar, aparentemente sin el conocimiento de las autoridades tailandesas. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que la frontera entre Tailandia y Myanmar está marcada por el río Moei, que en algunos puntos puede ser tan estrecho como 10 metros.

Tres jefes de policía a cargo de tres comisarías de Mae Sot fueron transferidos de sus cargos esta semana a la espera de una investigación sobre la falta de detención de la trata de personas hacia Myanmar. China tiene la clave para cerrar la base de estafas de Myawaddy, dijo Thaksin Shinawatra, ex primer ministro de Tailandia y un poderoso magnate cuya hija, Paetongtarn, es primera ministra.

«China tiene una gran influencia sobre Myanmar. No podemos hablar directamente con el gobierno de Myanmar… así que necesitamos que China nos ayude», dijo a los periodistas el jueves, refiriéndose a la junta militar de Myanmar después del golpe de Estado.

Ante la inminente represión, los grupos de derechos humanos instan a Tailandia a garantizar que los extranjeros engañados para trabajar en las salas de estafa sean liberados y tratados como víctimas de la trata de personas. Otros que han abandonado recientemente las salas de estafas de Myawaddy pintan una imagen más compleja de los motivos de algunos de los estafadores de base.

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