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Hubo un tiempo en el que la conocida como ‘hucha’ de las pensiones, oficialmente el Fondo de Reserva de la Seguridad Social, se llenaba con los excedentes de las cotizaciones de empresas y trabajadores una vez se habían cubierto las prestaciones contributivas y no contributivas. En su mayoría, estas cotizaciones estaban destinadas a pagar las pensiones de jubilación, las más costosas del sistema. Sin embargo, hoy esa hucha estaría completamente vacía si el actual Gobierno hubiera mantenido su propósito original: recurrir a esos ahorros solo en momentos de déficit, cuando las cotizaciones no cubrieran el gasto comprometido.
Sorprendentemente, a pesar de los desequilibrios entre ingresos y gastos, se espera que para finales de 2024 el fondo cuente con alrededor de 9.300 millones de euros. Esta cifra supone más del cuádruple del dinero disponible en 2022, cuando el fondo albergaba 2.141 millones. No obstante, este incremento no responde a un superávit derivado de un aumento en las cotizaciones por el auge del empleo, sino a otros factores.
El papel de las transferencias del Estado
A pesar de la mejora en el empleo, con casi un millón de cotizantes más entre finales de 2022 y septiembre de 2024, los ingresos generados no han sido suficientes para cubrir el incremento del gasto en pensiones. Según la Fundación de Estudios de Economía Aplicada (Fedea), las contribuciones de empresas y trabajadores solo cubren el 70% del coste de las prestaciones contributivas. Ante esta situación, el dinero necesario para cubrir el déficit proviene, en gran medida, de transferencias estatales.
En los últimos años, el Gobierno ha incrementado significativamente estas transferencias para cubrir los compromisos de la Seguridad Social. De hecho, la aportación estatal para el pago de pensiones ha pasado de 19.910 millones de euros en 2019 a cerca de 43.500 millones en 2024, una cifra que incluye presupuesto prorrogado de 2022. Gran parte de este dinero cubre gastos impropios de la Seguridad Social, como subsidios de desempleo o reducciones en la cotización, que anteriormente se cargaban a las cuentas del Ministerio de Hacienda.
Mecanismo de equidad intergeneracional: la clave del futuro del Fondo
Además de las transferencias estatales, otro factor que ha permitido el incremento del Fondo de Reserva es el Mecanismo de Equidad Intergeneracional (MEI), una medida introducida en la reforma de pensiones de 2021 para reemplazar el anterior Factor de Sostenibilidad. El MEI establece una nueva cuota del 0,6% sobre el salario bruto de los trabajadores afiliados a la Seguridad Social, con una senda ascendente hasta alcanzar el 1,2% en 2029.
A pesar de que esta cuota está destinada a aumentar el fondo de la ‘hucha’, no tiene impacto en el cálculo de las futuras pensiones de jubilación de los trabajadores. Estos ahorros están previstos para ser utilizados a partir de 2032, cuando se espera que el gasto en pensiones se dispare debido a las jubilaciones de la generación del ‘baby boom’.
