Si hay una manía en el mundo del libro que supere la creencia irracional sobre la ciencia ficción, la fantasía o el terror como aportaciones menores a la narrativa, esa es el desprecio y la burla sistemática que hacemos al denominado «libro de autoayuda».
Una mayoría de lectores que se dicen «serios», pero que por sus formas hacia estos libros se les debería cuestionar y retirar el apelativo, defienden que el único juicio admisible acerca de una obra es aquel que se emite con afán crítico después de haber llevado a cabo una lectura dedicada e informada. Para que nos entendamos: que antes de opinar sobre un libro hay que leerlo. Qué menos. Sin embargo, ante el libro de autoayuda, estos lectores cambian al doctor Jekyll por el señor Hyde y asumen que ya no es necesario leer para desdeñar: el libro es de autoayuda, ergo el libro es malo. Vine, vi la portada y sentencié.
En la crítica literaria ha de juzgarse a cada libro según su naturaleza y propósito. No se puede juzgar la literatura de entretenimiento bajo las premisas de la literatura literaria, ni la alta literatura puede entenderse bajo el prisma del solo placer que nos provoca la literatura de entretenimiento –por mucho que en ciertos casos ambas categorías se den la mano, como intentaba explicar aquí–; tampoco puede valorarse el aporte de los clásicos desde las premisas de la novedad, ni las novedades literarias desde la honda dimensión de los clásicos.
Por lo mismo, al libro de autoayuda hay que valorarlo según la naturaleza y propósito de la categoría a la que pertenece. La naturaleza de este tipo de libros es la divulgación en áreas del saber complejas, es decir, hacer fácil lo difícil sin faltar a la verdad. Su finalidad, la de proporcionar los conocimientos y las habilidades de autoconocimiento y autogestión necesarias, lo que puede ocurrir en una o muy en muy diversas áreas temáticas, para que el lector pueda manejarse por sí mismo a un nivel iniciático a la hora de pulir o incrementar su desarrollo personal y profesional.
En base a estos supuestos o similares, y una vez leída la obra en cuestión cabe valorar el libro de autoayuda. Ahora sí, por supuesto que los habrá malos y terribles, tantos como buenos y excelentes; siempre dentro de lo que ofrece su género. Como lector, y a pesar de mi filiación universitaria, he aprendido muchísimo de los mejores títulos de este género, fuera, pero también dentro de mi especialidad. Me enseñaron mucho nuevo, y me recordaron otro tanto que había olvidado, siempre de forma imborrable: la capacidad de cautivar nuestra atención y facilitar el recuerdo de lo que se enseña para permitirnos llevarlo a la práctica o identificarlo con satisfacción en nuestro día a día es una gran cualidad de los buenos libros de autoayuda.
Quienes busquen toda la ciencia de la materia por ser especialistas en el tema que se trata o buscar el máximo detalle, deberán acudir al manual académico. Quienes busquen solución para un problema de gravedad y gran magnitud –sobre todo en lo que a salud se refiere– deberán acudir al especialista. Un libro de autoayuda no es, per se, ni un artículo o monografía científica ni un sustituto de nadie. Ni siquiera lo pretende –o no debe pretenderlo si no quiere traicionar su naturaleza–. Quienes busquen en estas obras lo que no son, tienen un problema. Pero lo tienen ellos, no el libro de autoayuda.
