El boom del turismo de masas irrumpió a nivel global en la década de 1960, cuando los gobiernos nacionales comenzaron a considerar esta industria como una veta lucrativa, generadora de ingresos y empleo, así como una herramienta para aumentar las divisas y revitalizar regiones económicamente deprimidas, según señaló la Comisión sobre el Desarrollo Sostenible del Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas en 1999. Este fenómeno dio origen al modelo turístico conocido como «Sol y Playa», caracterizado por sus costas equipadas con infraestructuras para el disfrute de miles de visitantes, como indicó Colom Montero en 2015.
Nuevas formas de hacer turismo
Con el paso del tiempo, surgieron otros enfoques turísticos que capitalizaban las ventajas únicas de distintos entornos geográficos, permitiendo a los viajeros participar en actividades relacionadas con la naturaleza, la vida salvaje, la ecología, las zonas rurales y la cultura, según la misma fuente de la Comisión sobre el Desarrollo Sostenible.
Las guerras y el paso del tiempo
Mientras tanto, a lo largo de los siglos, especialmente en el XX, el mundo fue testigo de innumerables conflictos bélicos y tragedias que cobraron la vida de millones de personas. Lugares devastados o afectados por tales eventos, como los campos de concentración nazis, la Torre de Londres, el Castillo de Edimburgo y el Muro de Berlín, entre otros, han evolucionado con el tiempo para convertirse en destinos de peregrinación que atraen anualmente a millones de turistas. Este fenómeno ha despertado un interés creciente en la comunidad académica, con diversos investigadores abocados a comprender las motivaciones detrás de esta forma peculiar de turismo.
Un tema de estudio a partir de finales de los 90’
El tanatoturismo emergió como un tema de estudio crucial a partir de 1996, cuando los profesores universitarios J. Lennon y M. Foley publicaron en 1996 «Dark Tourism: the Attraction of Death and Disaster», explorando el fenómeno del turismo hacia sitios marcados por tragedias humanas, naturales o provocadas. En su trabajo, definieron el concepto de Turismo Oscuro como «una representación de actos inhumanos y cómo estos son interpretados por los visitantes«.
Necroturismo o Tanatoturismo
- El Necroturismo, una forma peculiar de actividad turística, se desarrolla en lugares como catacumbas, camposantos, cementerios, criptas en catedrales, necrópolis y panteones. Estos sitios son visitados por personas o turistas atraídos por su valor histórico, arquitectónico o cultural, así como por albergar los restos mortales de figuras históricas, culturales o artistas famosos. En la actualidad, el Necroturismo se considera una subcategoría del Tanatoturismo, siendo la modalidad predominante a nivel mundial, según señala Hernández Arteaga en 2019.
- El Tanatoturismo, también conocido como Turismo Oscuro, Turismo Negro o de Dolor, constituye una forma de turismo cultural que abarca diversos conceptos. En esta modalidad, la actividad principal consiste en visitar lugares marcados por tragedias o muertes. Este término surgió de los estudios realizados por investigadores como Seaton, Lennon y Foley, como indica Molina Sala en 2020.
El fenómeno de las series y la relación con este tipo de turismo
El auge del «turismo oscuro» ha sido notable en los últimos tiempos, un fenómeno impulsado en parte por el éxito de series televisivas como «Chernobyl» de HBO y «El otro turismo» de Netflix, según revela un estudio de Passport Photo Online.
De acuerdo con la encuesta realizada por Passport Photo Online, el 82% de los encuestados han visitado al menos un destino relacionado con el turismo negro. Dentro del 18% restante de viajeros que aún no han incursionado en este tipo de turismo, el 63% manifestó un interés claro por hacerlo. Las principales motivaciones para emprender viajes a destinos de turismo oscuro son el aspecto educativo que conllevan (52%) y el deseo de rendir homenaje a las personas afectadas por los eventos trágicos (47%).
Entre los destinos de turismo macabro más populares se encuentran el Memorial Nacional de Pearl Harbor (45%), la Zona Cero (44%) y las Catacumbas de París (43%). Además, la mayoría de los encuestados muestran una actitud positiva (46%) o muy positiva (18%) hacia el turismo oscuro, con solo un 9% expresando una opinión contraria.
Datos y perfiles de los turistas
Por otro lado, estas ubicaciones son especialmente populares entre las generaciones más jóvenes, siendo el 91% de los interesados en el turismo oscuro pertenecientes a la generación Z, es decir, menores de 25 años. Sin embargo, las demás franjas de edad no se quedan atrás: el 83% de los millennials, el 80% de la generación X y el 71% de los baby boomers han optado alguna vez por este tipo de destinos turísticos.
La agencia de Turismo de España (TURESPAÑA) llevó a cabo un estudio detallado sobre el perfil del turista oscuro, utilizando 18.587 encuestas telefónicas internacionales como base de su investigación.
Los resultados revelaron que el perfil típico del turista oscuro combina características del turista cultural y de patrimonio, con elementos del turista experiencial y de aventura. Esta fusión ha llevado a la segmentación del turista oscuro en diversas tipologías, considerando sus motivaciones y preferencias:
- El Descubridor: Quienes viajan a destinos como Francia, Turquía y Brasil, suelen ser viajeros bien educados y de mediana edad.
- El Vital: Presente en mercados maduros distantes, este grupo es joven y altamente educado, con una notoria presencia de estudiantes.
- El Vacacional-Cultural: Mayoritario en mercados europeos maduros, este perfil tiene un nivel educativo medio y está compuesto principalmente por pensionistas.
Clasificación según Graham M.Dann
Debido a la complejidad inherente al tanatoturismo, es difícil establecer un criterio universal para su clasificación. Sin embargo, en 1998, Graham M. Dann, del Centro Internacional para la Investigación y los Estudios Turísticos, propuso una clasificación que consta de cinco categorías principales del turismo oscuro:
- Categoría I: lugares peligrosos, que abarcan destinos donde la seguridad personal no está garantizada y existe un alto riesgo de muerte, como áreas en conflicto bélico, como por ejemplo, Ucrania en la actualidad.
- Categoría II: casas del terror, engloba edificaciones asociadas con la muerte o el pánico, ya sean reales o ficticias, incluyendo mazmorras o mansiones con un pasado tenebroso.
- Categoría III: campos de muerte o incidentes fatales, comprende áreas que conmemoran momentos históricos trágicos, como campos de batalla, zonas del Holocausto y cementerios donde reposan celebridades.
- Categoría IV: tours del tormento, que consisten en visitas a lugares relacionados con asesinatos, muertes y eventos macabros, como casas donde ocurrieron crímenes famosos, algunas de las cuales incluso ofrecen alojamiento.
- Categoría V: tanatotemático, incluye museos y establecimientos cuyo tema principal es el sufrimiento o la muerte, con exposiciones que recuerdan momentos caóticos y trágicos de un pasado oscuro.
Clasificación según Philip Stone
Philip Stone, en su artículo publicado en el año 2006, introdujo el concepto de un «espectro de turismo oscuro» (dark tourism spectrum) como un método para clasificar destinos oscuros según diversas variables. Stone delineó siete categorías distintas, cada una de ellas ubicada en una franja específica dentro de este espectro mencionado.
- Categoría I: fábricas de divertimento oscuro, incluye lugares o tours centrados en el entretenimiento con fines lucrativos, ofreciendo productos turísticos relacionados con eventos de muerte, reales o ficticios. Ejemplos típicos son los tours del London Dungeon.
- Categoría II: exhibiciones oscuras, se refiere a sitios donde la trama principal gira en torno al sufrimiento, la muerte o lo macabro, con un enfoque educativo y conmemorativo. Ejemplos notables incluyen exhibiciones en el Smithsonian Museum of American History en Washington D.C.
- Categoría III: mazmorras oscuras, abarca lugares relacionados con el sistema penal y la justicia, como antiguas prisiones o palacios de justicia, combinando entretenimiento con fines educativos o formativos. Ejemplo destacado es la prisión donde estuvo encarcelado Nelson Mandela en Sudáfrica.
- Categoría IV: sitios oscuros de reposo, comprende lugares como cementerios donde se encuentran obras de arte escultóricas en tumbas de figuras famosas o se hallan enterradas personalidades reconocidas. El Cementerio Père-Lachaise de París es un ejemplo representativo.
- Categoría V: santuarios oscuros, son lugares de conmemoración y respeto por la muerte de una persona, usualmente ubicados cerca del lugar del fallecimiento o vinculados a la persona en cuestión. Ejemplo permanente es la Zona Cero en Nueva York.
- Categoría VI: lugares de conflicto, abarca sitios donde han tenido lugar luchas, batallas o eventos relacionados con la guerra, muchos de ellos legados de guerras mundiales o conflictos internos.
- Categoría VII: campos de Genocidio, son lugares centrados en los genocidios, atrocidades y catástrofes humanas, considerados como los más oscuros debido a la implicación de actos inhumanos. Ejemplo notable son los campos de concentración en Auschwitz, Polonia.
Destinos nacionales
Cementerio nazi de Cuacos de Yuste
Se trata de un camposanto que honra a los soldados alemanes caídos durante la Primera y Segunda Guerra Mundial. De los 180 militares sepultados, 154 pertenecen a las filas del régimen nazi.
Cortijo Jurado de Málaga
Sobre esta vasta propiedad en Málaga, se tejen numerosas leyendas que vinculan la desaparición de jóvenes mujeres en el siglo XIX con crímenes atroces perpetrados por miembros de la alta sociedad de la época en rituales satánicos. Desde entonces, muchos han visitado el lugar durante la noche, afirmando escuchar ruidos, golpes y lamentos, y avistar luces y figuras espectrales.
Belchite
El tiempo parece haberse congelado en este pueblo en ruinas, escenario de una feroz batalla durante la Guerra Civil. Los bombardeos arrasaron los edificios de Belchite, pero al concluir la contienda, se optó por dejarlos intactos como un testimonio propagandístico del conflicto.
Allariz y el hombre lobo
En el siglo XIX, en Allariz (Orense), se registró un caso de licantropía que ha dejado una marca indeleble en la historia. Se trata del juicio de Manuel Blanco Romasanta (1809-1854), un psicópata convicto de asesinar a 13 personas, según su propia confesión, al afirmar que se transformaba en lobo luego de un misterioso encuentro con dos grandes lobos de aspecto feroz. Desde entonces, Romasanta fue apodado como «El Lobisome».
La Abadía de los Muertos
La Fortaleza de la Monta o Abadía de Alcalá Real (Jaén), construida en 1341, debe su peculiar denominación al hecho de ser el sitio con mayor densidad de cadáveres por metro cuadrado en la Península Ibérica. Durante las labores de restauración iniciadas en 1980, se descubrieron miles de cuerpos y restos humanos apilados.
El sanatorio de Wallapurgis
Actualmente, solo queda un terreno baldío que algunos senderistas incluyen en sus rutas por la montaña de la Sierra de Guadarrama, pero en el pasado, este lugar albergaba uno de los muchos hospitales para tuberculosos construidos a finales del siglo XIX y abandonados después de la Guerra Civil. Aún persisten perturbadoras leyendas sobre personas que ingresaban en sus ruinas y se encontraban con figuras fantasmales recorriendo las habitaciones, extraños sonidos y luces intermitentes.
Ochate
Durante la década de 1850, la localidad de Ochate fue azotada por tres devastadoras enfermedades: la viruela en 1860, el tifus en 1864 y el cólera en 1870. Se estima que solo tres personas lograron sobrevivir a esta tragedia. La mortalidad fue tan desoladora que el cementerio local no pudo dar cabida a todos los fallecidos. Surgió así una leyenda que habla de sus ruinas, donde se dicen escuchar voces, avistar luces en la oscuridad e incluso relatos de personas que han desaparecido sin dejar rastro alguno.
Destinos internacionales
Auschwitz
Tras su infame pasado como el mayor y más letal campo de concentración nazi, Auschwitz ha asumido un nuevo papel como un sobrecogedor monumento conmemorativo desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Reconocido como el arquetipo del turismo oscuro, este sitio histórico ha atraído la atención de millones de visitantes a lo largo de los años.
Con una estimación cercana a los 50 millones de turistas a lo largo de su historia, el sitio conmemorativo de Auschwitz ha experimentado un aumento significativo en la afluencia de visitantes en los últimos años. Esta creciente demanda ha llevado al gobierno a implementar medidas para limitar el número de entradas vendidas diariamente, en un esfuerzo por gestionar de manera efectiva la afluencia masiva de turistas.
Chernóbil
Chernóbil, catalogado como uno de los peores desastres nucleares en la historia, ha capturado la atención mundial desde que un reciente documental televisivo arrojó luz sobre sus impactantes acontecimientos.
A pesar de los peligros inherentes, Chernóbil se ha convertido en un destino notablemente popular para los aficionados al turismo oscuro. A diferencia de Auschwitz, este sitio sigue siendo un lugar potencialmente peligroso para visitar debido a los niveles persistentes de radiación que aún prevalecen en la zona.
El interés generado por la serie de televisión sobre el desastre se tradujo en un aumento del 30% en las reservas en los tres meses posteriores a su emisión, demostrando el poder duradero de la narrativa y la curiosidad humana sobre los eventos trágicos del pasado.
Hiroshima
Hiroshima, una ciudad que aún lleva el peso del primer ataque nuclear en la historia mundial, mantiene viva la memoria de aquel devastador evento. La detonación de una bomba atómica en Hiroshima causó una pérdida de vidas en un instante que superó cualquier otra tragedia registrada en la historia.
A pesar del doloroso pasado, Hiroshima se presenta hoy en día como un símbolo de paz y reconciliación, en lugar de ser simplemente una ciudad asolada por la destrucción.
El atractivo de Hiroshima como destino turístico continúa creciendo, con un notable hito alcanzado en 2016, cuando el número de visitantes superó los 12 millones. De este total, más de 11 millones fueron turistas nacionales, mientras que aproximadamente 320,000 eran estudiantes en viajes escolares y 1,175,000 fueron visitantes internacionales, subrayando la atracción global y la importancia histórica de la ciudad.
Memorial 11-S
Después de haber sido testigo de uno de los peores atentados terroristas en la historia moderna, el Monumento Conmemorativo del 11 de septiembre se ha erigido como una de las principales atracciones turísticas oscuras a nivel mundial y se destaca como uno de los destinos más visitados en cualquier categoría.
En los primeros dos años desde su apertura, el monumento atrajo a más de 10 millones de visitantes, un testimonio del impacto duradero y la relevancia histórica que tiene para personas de todo el mundo. En los años posteriores, esta cifra aumentó significativamente, superando los 23 millones de visitantes en total, lo que refleja la continua fascinación y la importancia de este lugar conmemorativo en la memoria colectiva global.
Killing Fields
Los Campos de la Muerte, una red de más de 300 sitios dispersos por Camboya, representan un sombrío recordatorio de los horrores perpetrados por el régimen de los Jémeres Rojos, donde más de un millón de personas perdieron la vida y fueron sepultadas durante su reinado.
A pesar de su desgarradora historia, estos campos se han convertido en una atracción turística de gran popularidad en la región del Sudeste Asiático, a menudo considerados como una parada obligatoria para los viajeros que recorren la zona como mochileros. Este sombrío paisaje no solo sirve como un sitio educativo, sino también como un lugar conmovedor que arroja luz sobre un capítulo crucial de la historia de Camboya, honrando la memoria de aquellos que perdieron la vida durante aquellos oscuros años.
Atolón de Bikini
El atolón de Bikini es conocido principalmente por ser el sitio donde se llevaron a cabo una serie de pruebas nucleares por parte de los Estados Unidos de América.
A diferencia de las catástrofes naturales, el acceso masivo de turistas al atolón de Bikini no fue posible de inmediato después de las pruebas nucleares. Hoy en día, sigue siendo un destino altamente peligroso para visitar, a pesar de que Estados Unidos declaró su seguridad en 1997.
Berlín
La ciudad de Berlín, que una vez fue la capital del régimen socialista de partido único en la extinta República Democrática Alemana (RDA), ahora se reconoce como un símbolo de la «caída del Muro de Berlín». Esta metrópolis alberga una variedad de exposiciones dedicadas al Holocausto y la Segunda Guerra Mundial, destacando su papel como un centro de memoria histórica y educación sobre los eventos que marcaron profundamente el siglo XX.
Robben Island
La isla de Robben se presenta como un destino de turismo centrado en prisiones y sitios de persecución, siendo la prisión reconocida y preservada como Patrimonio Mundial por la Organización Mundial del Turismo (OMT). Antes de su conservación, la isla sirvió como una prisión permanente durante las guerras coloniales, particularmente bajo el dominio sucesivo de potencias coloniales como Holanda y Gran Bretaña.
En la actualidad, la prisión atrae a miles de turistas cada año, con la mayoría de los guías turísticos siendo exreclusos, lo que brinda a los visitantes una perspectiva auténtica de la vida carcelaria pasada y proporciona una fuente de empleo crucial para el personal local.
Ruanda
Ruanda, un país ubicado en África Central, se destaca por ser el escenario de uno de los genocidios más trágicos y devastadores en la historia reciente, ocurrido en 1994.
Oaradur Sur Glane
En 1944, la tragedia golpeó a Oradour-sur-Glane, donde 642 aldeanos fueron masacrados. Tras el conflicto, el general Charles de Gaulle tomó la decisión de que Oradour no debía ser reconstruido jamás, sino que debía mantenerse como un impactante monumento a la crueldad nazi. La impresionante característica de este lugar radica en que, aún hoy, todo permanece prácticamente intacto, transmitiendo de manera vívida la atrocidad vivida en aquellos días oscuros.
Pompeya
Pompeya ha experimentado un notable aumento en el número de visitantes, posiblemente impulsado por la publicidad generada tras la película de 2015. Antes de su lanzamiento, el sitio atraía en promedio a unos 2 millones de visitantes anuales, una cifra que se mantuvo relativamente estable desde 2002. Sin embargo, tras el estreno del filme, el flujo turístico se disparó, superando los 3,5 millones de visitantes.
Isla de las Muñecas
En el sur de la Ciudad de México, un aldeano inició la tradición de colgar muñecas en árboles y edificios como una medida para alejar a los malos espíritus. Esta isla, ahora famosa como «la isla de las muñecas», ha ganado notoriedad como el «lugar más terrorífico de México». Con el tiempo, se ha convertido en un destino popular para los turistas oscuros en busca de emociones fuertes.
Catacumbas de París
En el distrito XIV de París, cerca del barrio de Montparnasse, se encuentra uno de los lugares más enigmáticos e inusuales de la capital: las famosas catacumbas de París. Estas antiguas canteras subterráneas, convertidas en un osario a fines del siglo XVIII, están ahora abiertas al público. La entrada a las catacumbas se encuentra en la plaza Denfert-Rochereau, accesible en metro desde la estación del mismo nombre.
Este laberinto subterráneo auténtico, con un misterioso conjunto de 11,000 metros cuadrados de extensión, alberga aproximadamente seis millones de restos óseos procedentes de diversos cementerios e iglesias de la ciudad.
Y tú, ¿qué destino prefieres?
