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En la región de Estocolmo se ha identificado un caso de viruela del mono relacionado con la nueva variante del virus. La persona infectada había viajado previamente a una zona de África afectada por el reciente brote. Según la Agencia de Salud Pública de Suecia, la persona ya ha recibido tratamiento y ha sido instruida sobre las normas de comportamiento a seguir, de acuerdo con las recomendaciones actuales.
Emergencia en África y alerta en Europa
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado una emergencia de salud pública de alcance internacional debido al brote de mpox, anteriormente conocida como viruela del mono, que se ha originado en la República Democrática del Congo (RDC) y se ha extendido a países vecinos. Se espera que Europa registre más casos importados en los próximos días, según ha advertido la rama europea de la OMS tras el descubrimiento de la nueva variante en Suecia.
La nueva variante puede transmitirse fácilmente a través del contacto cercano entre personas, sin necesidad de contacto sexual, lo que la hace más peligrosa que la cepa detectada en 2022. Durante el brote de hace dos años, se registraron aproximadamente 95.000 casos en 115 países, lo que subraya la rápida propagación de la enfermedad a nivel global.
La amenaza de una nueva variante
El clado 1b de la mpox, una variante más transmisible y letal que ha emergido recientemente en la RDC, es motivo de especial preocupación. Con un 70% de los positivos en menores de 15 años y un 39% en menores de cinco, esta variante ha provocado un 62% de las muertes en niños. La OMS ha confirmado más de 100 casos de esta variante en países vecinos de la RDC como Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda, que no habían reportado brotes previamente.
Desafíos para el control de la epidemia en África
La lucha contra la viruela de mono en África se ve obstaculizada por la crisis humanitaria y el conflicto en la RDC, que complican el reporte y seguimiento de casos. Isidro Carrión, epidemiólogo de Médicos Sin Fronteras, destaca la falta de personal y recursos para el seguimiento de contactos y la realización de análisis en laboratorio en zonas como Kivu del Sur, epicentro del brote. En Goma, los centros de salud están abarrotados y carecen de los recursos necesarios para aislar a los pacientes y proteger al personal médico.
La lucha por obtener vacunas
África enfrenta una grave escasez de vacunas contra la mpox. Jean Kaseya ha solicitado más de 10 millones de dosis, pero el continente solo cuenta con 200.000. La OMS está trabajando para acelerar la producción de vacunas, pero el suministro sigue siendo un reto. Según la Alianza Global para la Inmunización y la Vacunación (GAVI), la aprobación de las vacunas para uso de emergencia aún tomará semanas, y las donaciones serán la vía principal para hacer llegar las vacunas a los países necesitados.
Más allá de las vacunas: la necesidad de medidas de salud pública
Salim Abdool Karim advierte que las vacunas, aunque importantes, no serán suficientes para tomar el control en África. Insiste en la necesidad de medidas de salud pública como la capacitación de profesionales sanitarios, campañas de información, y la capacidad para identificar y aislar casos, así como el rastreo de contactos. «Es urgente frenar la propagación de la mpox antes de que se convierta en un problema global«, concluye.
