La derrota sufrida este martes ante Botic van de Zandschulp por el primer partido de la serie de cuartos de final de la Copa Davis decretó su despedida del tenis. El mejor deportista español de todos los tiempos cerró la etapa que lo llevó a convertirse en una leyenda del deporte para comenzar otra, sin la exigencia que demanda el circuito profesional, aunque no por ello menos activa.
“Es una persona que tiene inquietudes y curiosidad, tiene muchas cosas que hacer. Rafa tiene una agenda a tope. Es un embajador de nuestro deporte y le gusta el mundo del tenis”, aseguró David Ferrer en Málaga. El capitán del equipo español no podría haber resumido de mejor manera lo que se vislumbra de aquí en adelante para el mallorquín.
Tras un merecido descanso, tiempo con su familia (tiene un pequeño de dos años) y quizás algo de golf, uno de sus pasatiempos favoritos, Rafa retomará alguna de sus tantas ocupaciones. Nunca dejó de estar al tanto de todo lo que sucede en la ‘Rafa Nadal Academy’, la academia de tenis con sede en Mallorca y «sucursales» en América, Europa y Asia, que tuvo entre sus más destacados alumnos a Casper Ruud. Allí cuenta con la inestimable colaboración de su hermana Maribel, subdirectora general, y de su ex-mánager, Carlos Costa, hoy director de desarrollo internacional.
También será solicitado en su trabajo como embajador de la Federación Saudita de Tenis. Tras firmar su contrato en enero, Rafa no fue inmune a las críticas, acusado de colaborar con el “sportswashing”, la lavada de cara a través del deporte a un país flojo de papeles en cuanto a los derechos humanos. Sea como sea, el manacorí intentará colaborar para que Arabia Saudita, que ya alberga las WTA Finals y las Next Gen Finals, sea sede de un torneo categoría 1000 en el futuro. Andrea Gaudenzi, presidente de la ATP, se mostró entusiasmado con esa posibilidad de cara al 2028.
Junto a Roger por un nuevo récord
En el horizonte cercano se plantea un nuevo desafío para Rafa en compañía de su amigo, Roger Federer. Los protagonistas de una de las rivalidades más espectaculares en la historia del deporte se han propuesto batir el récord de asistencia a un partido de tenis que ellos mismos fijaron con los más de 50.000 espectadores que observaron en Ciudad de Cabo su encuentro de exhibición con fines benéficos.
La intención es que este nuevo partido entre las dos glorias se dispute en el Santiago Bernabéu. Según Tony Godsick, manager de Federer, “si hay opciones de batir el récord de espectadores en Madrid, Roger lo considerará”.
Al mismo tiempo, Godsick señaló que le gustaría ver tanto a Rafa como a Roger ser capitanes del Team Europa en alguna Laver Cup, el certamen de exhibición organizado anualmente que enfrenta a tenistas del Viejo Continente contra el equipo denominado «Resto del Mundo». A partir de 2025, este torneo mudará su sede a San Francisco en los Estados Unidos.
Proyectos empresariales
Rafa desde hace tiempo ha puesto pie en el mundo empresarial. Inversiones hoteleras de la mano de la marca ZEL y en el mundo gastronómico, siendo uno de los socios de Tatel, forman parte de su cartera de intereses. También ha desembarcado en el mundo motonáutico con su participación económica en un equipo del UIM (Union Internationale Motonautique) World Championship, donde compiten navíos 100% eléctricos.
Como se ve, Rafa ya no tendrá que prepararse para competir dentro de las pistas, pero lo encontraremos muy activo por cualquier parte del planeta.
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