La Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá 2026 comienza a tomar forma para los seleccionados europeos. Este viernes en Zúrich se llevó a cabo el sorteo de la clasificación rumbo al certamen y los 54 países que formaron parte del mismo ya tienen noción de quiénes serán sus rivales.
La ampliación de la cantidad de equipos que participarán de la próxima cita mundialista (de 32 a 48) obligó a modificar el formato de las eliminatorias, que ahora consiste en 12 grupos de 4 o 5 integrantes cada uno. Tras enfrentarse todos contra todos dentro de cada grupo a ida y vuelta, el ganador de cada uno se clasificará directamente a la Copa del Mundo, mientras que los equipos en segundo lugar avanzarán a los playoffs, junto con los cuatro ganadores de grupo mejor clasificados de la Liga de Naciones de la UEFA 2024-25 que terminaron fuera de los dos primeros de su grupo de clasificación.
Para la fase de playoffs, los 16 equipos serán sorteados en cuatro llaves, jugando dos rondas de playoffs a un solo partido (semifinales con los equipos cabezas de serie ejerciendo la localía, seguidas de finales, con los equipos locales sorteados). Los cuatro ganadores de las llaves accederán también al Mundial.
Mientras que algunos grupos ya se encuentran determinados, otros deberán esperar a lo que suceda en los cuartos de final de la actual Nations League. Los ganadores de las llaves entre España-Países Bajos, Alemania-Italia, Francia-Croacia y Portugal-Dinamarca completarán grupos de 4 y los perdederos, grupos de 5.
En el caso de España, de imponerse a los Países Bajos entrará al grupo E junto a Turquía, Georgia y Bulgaria. Caso contrario, deberá jugar el grupo G con Polonia, Finlandia, Lituania y Malta.
La composición de los 12 grupos
Grupo A: Ganador del Alemania-Italia, Eslovaquia, Irlanda del Norte, Luxemburgo
Grupo B: Suiza, Suecia, Eslovenia, Kosovo
Grupo C: Perdedor del Portugal-Dinamarca, Grecia, Escocia, Bielorrusia
Grupo D: Ganador del Francia-Croacia, Ucrania, Islandia, Azerbaiyán
Grupo E: Ganador del España-Países Bajos, Turquía, Georgia, Bulgaria
Grupo F: Ganador del Portugal-Dinamarca, Hungría, Irlanda, Armenia
Grupo G: Perdedor del España-Países Bajos, Polonia, Finlandia, Lituania, Malta
Grupo H: Austria, Rumanía, Bosnia, Chipre, San Marino
Grupo I: Perdedor del Alemania-Italia, Noruega, Israel, Estonia, Moldavia
Grupo J: Bélgica, Gales, Macedonia del Norte, Kazajistán, Liechtenstein
Grupo K: Inglaterra, Serbia, Albania, Letonia, Andorra
Grupo L: Perdedor del Francia-Croacia, Chequia, Montenegro, Islas Feroe, Gibraltar
Cronograma
La clasificación rumbo al Mundial 2026 comenzará el 21 de marzo para los seleccionados participantes en grupos de cinco (o en junio si participan en los cuartos de final o los play-offs de ascenso/descenso de la Nations League). Los grupos de 4 integrantes comenzarán a disputar sus encuentros recién en septiembre de 2025.
La fase de playoffs está prevista para el 26 y el 31 de marzo de 2026 (semifinales y finales, respectivamente).
