La decisión de Corea del Norte de desplegar miles de soldados en el frente de Ucrania consolida la polémica alianza militar de Pyongyang con Moscú, dijeron expertos a la AFP, y empuja a Rusia más profundamente a la seguridad de la península coreana.
Primer gran despliegue de tropas norcoreanas en el extranjero
Unos 1.500 soldados de las fuerzas especiales norcoreanas ya se encuentran en Rusia aclimatándose, y probablemente se dirigirán pronto a las líneas del frente, dijo el viernes la agencia de espionaje de Seúl, con miles de soldados más listos para partir de manera inminente, el primer despliegue de este tipo de Pyongyang en el extranjero.
La medida demuestra que el acuerdo militar firmado por Kim Jong Un de Corea del Norte y el presidente ruso Vladimir Putin en junio, que incluía una cláusula de defensa mutua, no era solo un espectáculo. «Esto establece un marco en el que la intervención o el apoyo militar de Rusia se producirán automáticamente si Corea del Norte es atacada o se enfrenta a una crisis», dijo a la AFP Hong Min, analista del Instituto Coreano para la Unificación Nacional.
El hecho de que los soldados norcoreanos luchen junto a Rusia en Ucrania demuestra lo «sólido» que es realmente el acuerdo Putin-Kim, dijo Hong. Y el aumento de las tropas de Pyongyang podría ayudar a Moscú a mantener «territorios ocupados o ayudar a obtener más ganancias territoriales», agregó.
Una baza contra Corea del Sur
Corea del Norte y Corea del Sur siguen técnicamente en guerra, ya que el conflicto de 1950 a 1953 terminó con un armisticio, no con un acuerdo de paz. Pero mientras Kim ha acumulado un arsenal nuclear, Seúl carece de armas nucleares propias. Corea del Sur está protegida por el llamado paraguas nuclear de Estados Unidos, y Seúl y Washington realizan rutinariamente ejercicios militares conjuntos a gran escala, lo que enfurece a Pyongyang.
Al enviar tropas a Rusia, Kim podría estar esperando crear una disuasión militar norcoreana y rusa más integrada, similar a la alianza entre Estados Unidos y Corea del Sur, lo que podría «resultar en un cambio significativo» en la dinámica de seguridad de las Coreas, dijo Hong.
El Centro de Comunicación Estratégica de Ucrania publicó el viernes un video que supuestamente muestra a soldados norcoreanos en lo que parece un campamento militar ruso preparándose para unirse a la guerra de Moscú en Ucrania. En las imágenes, uno de los soldados parecía decir «muévanse» a sus colegas con acento norcoreano.
La agencia de espionaje de Seúl dijo a la AFP que era «inapropiado» que comentaran sobre los materiales publicados por el gobierno de otro país. Los expertos dijeron que el despliegue les da a los soldados de élite de Corea del Norte la oportunidad de experimentar la guerra moderna y ver cómo se comporta el armamento local del país, que Seúl ha acusado durante mucho tiempo a Kim de enviar a Rusia, en el campo de batalla.
Con los ojos puestos en las elecciones de EEUU
También podría ser un intento de Kim de mejorar su estatura internacional y su posición negociadora antes de las elecciones estadounidenses del próximo mes, dijo a la AFP Lee Sang-min, investigador del Instituto Coreano de Análisis de Defensa. «Una forma de atraer la atención mundial haciendo algo reprobable es enviar tropas para apoyar la guerra en Ucrania, lo que podría prolongar el conflicto o cambiarlo a favor de Rusia», dijo.
Para Rusia, el beneficio del despliegue norcoreano es claro, dijo Vladimir Tikhonov, profesor de estudios sobre Corea en la Universidad de Oslo. «El principal cuello de botella de Rusia es la escasez de mano de obra militar y laboral, y Corea del Norte tiene un gran potencial inexplorado para aliviar ambos», dijo a la AFP.
Las relaciones entre las dos Coreas se encuentran en uno de sus puntos más bajos en años, y Kim enfatizó el jueves que el país había desechado la «idea irrazonable de la reunificación». Los expertos dijeron que Pyongyang también podría estar utilizando a Ucrania como un medio para realinear su política exterior.
Al enviar soldados, Corea del Norte se está posicionando dentro de la economía de guerra rusa como proveedor de armas, apoyo militar y mano de obra, potencialmente incluso pasando por alto a su tradicional aliado, vecino y principal socio comercial, China; según los analistas.
«Significa que Pyongyang no estará motivado para buscar mejoras en las relaciones con Japón, Corea del Sur y Estados Unidos», dijo Tikhonov. «Significa un estado constante de tensión en la península coreana».
