España se paraliza cada 22 de diciembre delante del televisor para ver como se reparte la fortuna con la tradicional lotería de Navidad. No obstante, la tradición lotera trasciende a todo el mundo. En Estados Unidos se realiza el sorteo loterías navideñas más grande del mundo y donde se reparten premios multimillonarios.
El mayor premio de la historia
En Roma, los emperadores y los nobles realizaban sorteos durante las cenas, otorgando premios que variaban desde jarrones de terracota hasta personas que eran esclavizadas. Ya en torno al año 1400, las loterías se utilizaban en Europa para financiar las defensas de la ciudad y otras obras públicas.
Los sorteos también eran comunes en las colonias americanas, donde ayudaban a financiar la revolución contra Gran Bretaña. Cohen señaló en su libro que Thomas Jefferson aprobaba las loterías, describiéndolas como un impuesto «impuesto solo a los dispuestos». Sin embargo, las loterías comenzaron a caer en desgracia en los EE. UU. en la década de 1800, debido a las preocupaciones sobre el fraude, la mala administración y los impactos negativos en las personas pobres.
A partir de la década de 1960, los estados comenzaron a legalizar las loterías como una forma de abordar los déficits financieros sin necesidad de aumentar los impuestos. Los estadounidenses que aún sueñan con un gran regalo de Navidad pueden mantener vivo ese sueño durante el sorteo de Mega Millions, con un premio mayor estimado en $1.15 mil millones. Este sería potencialmente el quinto premio mayor más grande en la historia del juego.
Los boletos de Mega Millions cuestan $2 cada uno, pero las probabilidades de ganar el premio mayor son de 1 en 302.575.350, mientras que las probabilidades de ganar cualquier premio de Mega Millions son de 1 en 24, según los funcionarios de la lotería. Los boletos para el juego se venden en 45 estados, junto con Washington, D.C. y las Islas Vírgenes de EE. UU..
Cuando Mega Millions comenzó en 1996, se llamaba «The Big Game» e involucraba solo a seis estados. Estaba destinado a competir con Powerball, que en ese entonces tenía 20 estados y el Distrito de Columbia. El pago original de The Big Game comenzó en 5 millones de dólares, una cantidad que sería casi el doble si se ajusta por inflación.
En dólares de 2024, el premio antes de impuestos de Mega Millions podría comprar una copia rara de la Constitución de EE. UU. o incluso cubrir el contrato de $9 millones de Michael Soroka para lanzar la próxima temporada con los Nacionales de Washington. Por el contrario, las ganancias antes de impuestos del premio Mega Millions del viernes podrían teóricamente comprar un equipo de las Grandes Ligas de Béisbol. Los Nacionales serían demasiado caros, pero Forbes valoró recientemente a los Marlins de Miami en 1.000 millones de dólares.
Una mejor comparación serían los ingresos de la gira de Taylor Swift a finales de 2023. Su gira Eras Tour se convirtió en la primera en ganar más de 1.000 millones de dólares tras vender más de 4 millones de entradas. Sin embargo, se esperaba que Swift recaudara un total de más de 2.000 millones de dólares cuando su gira finalmente terminara el 8 de diciembre, según la publicación especializada en conciertos Pollstar.
En estos días, Mega Millions y Powerball se venden en 45 estados, así como en Washington, D.C. y las Islas Vírgenes de EE. UU.. Powerball también se vende en Puerto Rico. En octubre, Mega Millions mencionó que esperaba que un aumento en los ingresos por boletos y menos probabilidades estratosféricas llevaran a más personas a ganar, incluso cuando los premios crecen extraordinariamente.
Los juegos con pagos masivos tienden a ser más populares a pesar de las probabilidades más escasas. Los botes más grandes también atraen más atención de los medios, aumentan la venta de boletos y atraen a nuevos jugadores, según dijo Cohen. Los funcionarios de la lotería han permitido que las probabilidades se reduzcan al ampliar el grupo de números para elegir. Esto ha hecho que los juegos sean más difíciles de ganar, lo que ha llevado a que los pagos se conviertan en premios aún mayores. El primer premio mayor de mil millones de dólares fue en 2016.
A continuación, un vistazo a los premios mayores más grandes de EE. UU. ganados y los estados donde se vendieron los boletos ganadores:
- $2.04 mil millones, Powerball, 7 de noviembre de 2022 (un boleto, de California)
- $1.765 millones, Powerball, 11 de octubre de 2023 (un boleto, de California)
- $1.602 millones, Mega Millions, 8 de agosto de 2023 (un boleto, de Florida)
- $1.586 millones, Powerball, 13 de enero de 2016 (tres boletos, de California, Florida, Tennessee)
- $1.537 mil millones, Mega Millions, 23 de octubre de 2018 (un boleto, de Carolina del Sur)
- $1.348 millones, Mega Millions, 13 de enero de 2023 (un boleto, de Maine)
- $1.337 millones, Mega Millions, 29 de julio de 2022 (un boleto, de Illinois)
- $1.326 millones, Powerball, 7 de abril de 2024 (un boleto, de Oregon)
- $1.13 mil millones, Mega Millions, 26 de marzo de 2024 (un boleto, de Nueva Jersey)
- $1.08 mil millones, Powerball, 19 de julio de 2023 (un boleto, de California)
