Imagen: El presidente de EE.UU., Donald Trump, este martes en la Sala Roosevelt de la Casa Blanca. EFE/EPA/Aaron Schwartz/Pool
La agenda proteccionista es una de las máximas de Donald Trump, el presidente de Estados Unidos, que acaba de llegar este lunes a la Casa Blanca. Ya lo fue en su primer mandato (2017-2021) y ahora promete redoblar su estrategia arancelaria. Bajo el lema “America First”, las medidas proteccionistas de Trump buscaban proteger la industria nacional y reducir el déficit comercial, eso sí, sembrando una guerra comercial con el resto del mundo, especialmente con Europa. Entre las decisiones más destacadas se incluyen los aranceles del 25% sobre el acero y del 10% sobre el aluminio, la ronda de tarifas impuestas a productos chinos valorados en cientos de miles de millones de dólares y las amenazas a México y Canadá en el marco del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN).
Ahora, en su segundo mandato, Trump retoma esta estrategia con nuevas metas y ajustes. Entre las medidas anunciadas figuran aranceles del 25% a importaciones de México y Canadá y la continuidad de las restricciones comerciales a productos chinos. Estas decisiones parecen cimentarse en su visión de priorizar la producción interna y combatir lo que califica “prácticas comerciales injustas”.
Los aranceles de Trump en su primer mandato
El acero y el aluminio desataron una guerra comercial con Europa
El 1 de junio de 2018 fue el primer día en el que Estados Unidos impuso aranceles del 25% a las importaciones estadounidenses de acero y del 10% a las de aluminio que afectaron a la Unión Europea, Canadá y México. Originalmente, en marzo de ese mismo año, Trump anunció sus planes de imponer aranceles sobre estos materiales provenientes de otros países alegando motivos de seguridad nacional.
La teoría de Trump para llevar a cabo estas medidas era que el exceso de suministro de estos metales a nivel global, impulsado especialmente por China, amenazaba a los productores estadounidenses. Desde entonces, se estableció un sistema de cuotas, en lugar de aranceles, para Corea del Sur, Argentina, Australia y Brasil en el que se establecían límites a la cantidad de acero y aluminio que podían enviar a EE.UU.
Pero la administración de Trump otorgó exenciones temporales por un periodo corto de tiempo a socios claves como México, la Unión Europea y Canadá mientras negociaba cuál sería el límite para la importación de acero y aluminio de estos países. El plazo para llegar a un acuerdo terminaba el 1 de junio y ya se había prorrogado un mes.
Durante ese período tuvieron lugar varios tira y afloja entre la UE y la Administración Trump, hasta el punto que el bloque comunitario amenazó con responder de forma “proporcional y equilibrada” si se implementaban dichos aranceles. Sin embargo, la batería de medidas de represalia preparada por la UE no funcionó. El 31 de mayo de 2018, el secretario de Comercio estadounidense Wilbur Ross anunció que la exención había terminado: «Hemos decidido no extender la exención para la UE, Canadá y México, por lo que estarán sujetos a los aranceles del 25 % y 10 %» al acero y el aluminio».
Aunque la represalia estudiada por la UE no funcionó, sí que se implementó. Una lista de 200 productos estadounidenses cargó con un arancel del 25% cuando quisieron acceder al mercado comunitario. Entre ellos, el whisky Bourbon, las Harley Davidson, los vaqueros Levi’s, el zumo de naranja, la crema de cacahuetes y los arándanos. El impacto fue de unos 2.800 millones de euros, similar al coste de las restricciones impuestas por la Casa Blanca.
Por su parte, en mayo de 2019, EE.UU. llegó a un acuerdo con Canadá y México para eliminar estos aranceles, facilitando la ratificación del Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA).
Nuevos aranceles a productos como el vino, el queso o el salmón en 2019
En octubre de 2019, la Organización Mundial del Comercio (OMC) dio luz verde a Trump para imponer aranceles a productos importados desde la Unión europea por valor de 7.500 millones de dólares anuales (6.900 millones de euros), en respuesta a los subsidios que concedieron los Gobiernos europeos a Airbus para el desarrollo del A350 y el A380.
Las nuevas medidas proteccionistas de Trump tenían cuatro destinatarios claros: Alemania, Francia, Reino Unido y España. Estos son los países que dieron las ayudas ilegales a Airbus y a partir del 18 de octubre se vieron afectados por los nuevos aranceles. Entre los productos españoles afectados, destacaban el aceite, vino, conservas, embutidos, quesos y frutas, aunque la lista es mucho más larga. Estos aranceles fueron suspendidos en 2021, durante el mandato de Joe Biden.
Actualmente, Estados Unidos es el sexto país que más exportaciones españolas recibe y el segundo fuera de la Unión Europea, por detrás de Reino Unido. En 2024, el valor de las exportaciones a ese país ascendió a 15.163 millones de euros, según los datos provisionales del Ministerio de Economía.
Aranceles del 5% a México como castigo por la inmigración irregular
El 31 de mayo de 2019, Trump anunció un arancel del 5% en todos los productos importados de México a partir del 10 de junio. Este gravamen, dijo, iría aumentando gradualmente —hasta el 25%— mientras no percibiera una mejora en el control de sin papeles, un asunto que el presidente de Estados Unidos ya recriminó en su día al Gobierno de Enrique Peña Nieto y ahora al de Andrés Manuel López Obrador.
Dos días antes de aplicarse los aranceles, los dos países alcanzaron un acuerdo en materia migratoria que dejaba en suspensión la aplicación de los aranceles. Tras el pacto, México se comprometía a “registrar y controlar las entradas en la frontera» así como «a desplegar a la Guardia Nacional por todo el territorio y en especial en la frontera sur».
Tras este acuerdo, Trump suspendió indefinidamente la imposición de los aranceles. Aunque este episodio evidenció las tensiones en la relación bilateral, los aranceles no se aplicaron gracias a las concesiones realizadas por México.
Aranceles a lavadoras
Los aranceles provenientes de México se aplicaron durante el mandato de Trump. En enero de 2018, su administración impuso salvaguardas globales bajo la Sección 201 del Acta de Comercio de 1974. Estas medidas incluyeron aranceles progresivos sobre las importaciones de lavadoras grandes para el hogar, independientemente de su origen, pero afectaron particularmente a países como México, Corea del Sur y China.
A pesar de que México formaba parte del TLCAN y debía estar exento de estos aranceles, fue incluido bajo el argumento de proteger la seguridad económica de Estados Unidos, lo que generó tensiones comerciales. México presentó una denuncia ante la Organización Mundial del Comercio (OMC), alegando que las medidas violaban los acuerdos internacionales. La OMC falló a favor de México en 2021, aunque para ese momento los aranceles ya habían expirado tras su período de aplicación.
Las tensiones comerciales entre ambos países comenzaron a disminuir tras la entrada en vigor del Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA) en 2020, que reemplazó al TLCAN y estableció reglas más claras para la resolución de disputas comerciales.
La guerra con China
En marzo de 2018, Estados Unidos impuso aranceles a productos chinos valorados en 50.000 millones de dólares, alegando prácticas comerciales desleales y robo de propiedad intelectual. China respondió con medidas similares, afectando productos estadounidenses como la soja.
Ambas naciones incrementaron los aranceles en múltiples rondas. Estados Unidos aplicó tarifas adicionales del 10% al 25% sobre importaciones chinas por valor de 200.000 millones de dólares, mientras que China respondió con aranceles sobre bienes estadounidenses.
Tras intensas negociaciones, en enero de 2020 ambos países firmaron un acuerdo preliminar en el que China se comprometió a aumentar la compra de productos estadounidenses y a fortalecer la protección de la propiedad intelectual. A cambio, Estados Unidos acordó reducir algunos aranceles, aunque mantuvo otros vigentes.
Sin embargo, muchos de estos aranceles permanecen todavía en vigor. A pesar de las críticas y las expectativas de que Biden pudiera revertir estas medidas, su administración optó por mantener gran parte de los aranceles como parte de su estrategia hacia China.
Entre los productos que todavía están sujetos a aranceles, destacan los componentes electrónicos, maquinaria industrial, vehículos, ropa, calzado, juguetes, maíz o trigo, entre otros muchos.
Las amenazas de Trump en su segundo mandato
Pese a que por el momento el republicano no ha implementado nuevos aranceles, sí que ha firmado un memorando presidencial en relación a ellos. Una de las medidas firmadas establece que se estudiará la viabilidad” de crear un Servicio de Impuestos Externos para recaudar aranceles, derechos y otros ingresos relacionados con el comercio exterior.
En este nuevo mandato, México y Canadá tampoco se salvarán de las medidas proteccionistas. Trump ha afirmado que planea imponer aranceles del 25% a las importaciones de Canadá y México a partir del próximo 1 de febrero. Según el líder republicano, estas medidas arancelarias se fijarán como respuesta a la migración y tráfico de fentanilo que cruzan a Estados Unidos a través de sus fronteras.
Tampoco China se salvará. Este martes, Trump apuntó que contempla imponer aranceles del 10% a las importaciones chinas en represalia por el flujo de fentanilo. Trump calificó de «masiva» la entrada de esa droga a Estados Unidos a través de la frontera norte y sur estadounidense y lamentó que haya gente que está muriendo y familias que están siendo destruidas por culpa de ese potente opioide.
A diferencia de su primer mandato, ahora el líder republicano plantea también un arancel universal del 20% para todos los productos que entran a Estados Unidos. En el caso de las importaciones procedentes de China, el mandatario planteó que los aranceles fueran del 60%.
En el caso de la Unión Europea, el pasado 20 de diciembre, en su red social Truth, Trump amenazó con imponer aranceles si la UE no comenzaba a adquirir petróleo y gas estadounidense “a gran escala”.
