Durante los últimos años estamos presenciando como con asiduidad aparece un nuevo visitante en nuestras costas, se trata de la Carabela Portuguesa, una falsa medusa que está poniendo en jaque las playas del norte de España y cuya picadura puede llegar a ser mortal en última instancia. Ante un visitante tan asiduo y peligroso entender cuales son las vías a seguir y las prevenciones pueden hacer que la estancia en la playa sea más placentera y sin sustos.
¿ Que es la carabela portuguesa?
La carabela portuguesa no es una medusa en sí, sino un organismo colonial compuesto por pólipos y medusas (cnidarios). Su cuerpo principal, de color azul o violeta, tiene forma de bolsa gaseosa que le permite flotar en la superficie del agua. Y la vela en la parte superior del flotador hace que sea el viento quien la desplace.
A nivel técnico los organismos que conforman las carabelas portuguesas son los siguientes:
Como sucede con las colonias de insectos como hormigas, cada zooide está modificado para realizar una función. El nombre que reciben depende de esta:
- Neumatóforo. Es una cavidad repleta de gas que permite que la carabela flote. Tiene forma de vela son la base del resto de la colonia.
- Gastrozoide. Está formado por pólipos que se encargan de la alimentación. Para ello, liberan enzimas.
- Gonozoide. Se encarga de la reproducción de estos organismos.
- Dactilozoides. Son los tentáculos que emergen del extremo del neumatóforo y que pueden alcanzar los 50 metros de longitud. Se encargan de la defensa del organismo y de la captura de los alimentos.
Es en los tentáculos donde se encuentra el mayor peligro de este animal ya que contiene una células punzantes llamadas nematocistos, las cuales pueden provocar importantes daños en el organismo humano por la toxicidad de su veneno.
¿ Que ocurre si te pica una carabela Portuguesa y como actuar ?
La carabela portuguesa presenta un peligro por sus células urticantes de sus tentáculos producen un veneno que puede llegar a causar problemas neurotóxicos, citotóxicos y cardiotóxicos no solo a sus presas, también en los humanos u otros animales que se tropiecen con ellas, pudiendo llegar a causar hasta la muerte. Esta picadura se da como mecanismo de defensa totalmente automático
Los síntomas de la picadura de la carabela portuguesa, incluyen una gama muy amplia de gravedad. Se pueden experimentar síntomas leves, como escozor y picor en la región donde se ha producido la picadura, o hasta reacciones alérgicas graves que pueden llevar a un shock anafiláctico y a la muerte. Los síntomas más graves pueden pasar por experimentar dolores muy fuertes, náuseas constantes, vómitos, fiebre y hasta la muerte. Los que han sufrido la picadura hablan de un latigazo que paraliza con un dolor insufrible.
Por otro lado, si ya te ha picado una carabela portuguesa debes seguir los siguientes pasos:
- Alejarse de la zona y notificar a los socorristas o al 112.
- No frotar ni rascar la zona afectada.
- Retirar los tentáculos de la piel, preferiblemente por un profesional.
- Nunca usar agua dulce o vinagre, ya que intensifican los efectos del veneno.
- Aplicar agua caliente en la zona afectada, a una temperatura de 45 grados.
- Si el dolor persiste, acudir a un centro sanitario para posibles tratamientos específicos como corticoides, antihistamínicos o cremas calmantes.
El peligro viene por los posibles shock anafilácticos que puedan dar en personas alérgicas e incluso habiendo un mayor peligros en niños, personas mayores o personas en infrapeso. La carabela portuguesa se suele encontrar en océanos como el Atlántico, Índico y Pacífico. En España, pueden llegar por la corriente del Golfo Atlántico y se pueden ver en el Mediterráneo. Se han registrado en playas del País Vasco, Cantabria, Asturias, Galicia, Andalucía, Costa Brava, Valencia y Canarias.
