Antes de que Joe Biden decidiera no postularse para la reelección, las encuestas ya mostraban un cambio inusual en el apoyo juvenil hacia el Partido Republicano. Este giro contrastaba con el respaldo que, en su momento, el expresidente demócrata Barack Obama había logrado entre los jóvenes. Sin embargo, a finales de abril, varias encuestas de Pew Research reflejaban una disminución del apoyo juvenil a los demócratas.
El descontento Juvenil y la crisis en el Partido Demócrata
El respaldo de Biden al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, durante el conflicto en Gaza provocó un profundo malestar entre los jóvenes, que se manifestó en huelgas y protestas universitarias a lo largo de todo el país. Estos movimientos resultaron en cientos de detenidos, el cese de directivos universitarios y una crisis significativa dentro del Partido Demócrata, que veía cómo un sector crucial del electorado se alejaba.
La llegada de Kamala Harris como candidata presidencial demócrata ha revitalizado el apoyo juvenil. En solo tres semanas, Harris ha logrado recuperar una ventaja de nueve puntos sobre su rival republicano entre los votantes jóvenes. En algunos estados clave, la ventaja de Harris sobre Trump en este grupo es de hasta 24 puntos, y su popularidad en TikTok, la red social preferida de la Generación Z, continúa creciendo.
Un perfil atractivo para la nueva Generación
Harris ha mantenido varias de las políticas de su predecesor, pero ha adoptado una postura más crítica respecto al conflicto en Oriente Medio, abogando por el fin de la guerra liderada por Netanyahu. Su perfil, como mujer negra y asiática comprometida con causas como el acceso a la atención médica y la condonación de la deuda estudiantil, la conecta aún más con los jóvenes, según analistas políticos.
Aunque ha conseguido captar la atención de la Generación Z, aún enfrenta el reto de mantener ese apoyo hasta las elecciones. Consciente de esto, inició el mes con un mitin en Atlanta, acompañado de los raperos Megan Thee Stallion y Quavo, en un evento dirigido específicamente a los jóvenes que votarán por primera vez este año. Durante el mitin, Harris subrayó la importancia del voto joven y su determinación de ganárselo.
Incremento de la participación juvenil en estados clave
El entusiasmo también se ha reflejado en Carolina del Norte, donde la participación de voluntarios jóvenes ha aumentado notablemente desde que Biden dejó la contienda. Joey Hannum, portavoz de la campaña en ese estado, destacó el entusiasmo juvenil y el desarrollo de un programa de organización en campus para impulsar la participación electoral.
Con el regreso a clases a la vuelta de la esquina, las universidades están levantando restricciones de acceso mientras las redes sociales, especialmente TikTok, se preparan para una intensa campaña política. En solo tres semanas, Harris ha sumado más de 4.3 millones de seguidores y 25 millones de «likes» en muchas de sus publicaciones, consolidando su influencia entre los jóvenes.
Aunque el entusiasmo juvenil por Harris sigue en aumento, queda la duda de si este apoyo persistirá si no logra satisfacer sus demandas, como resolver el conflicto en Oriente Medio o frenar el crecimiento de la deuda estudiantil en los próximos meses.
