El momento ha llegado. Andrés Iniesta comienza a despedirse del fútbol, a ponerle fin a una carrera que lo llevó a la cima del mundo aquel 11 de julio de 2010 en Johannesburgo. Como si fuera un guiño a su historia futbolística, el ídolo del Barcelona eligió un día 8, el próximo martes de octubre, para anunciar lo que hace tiempo se viene especulando.
Con 40 años, el de Fuentealbilla brindará una conferencia de prensa en la que anunciará su adiós del fútbol profesional. La cita, como no podría ser de otra forma, será en Barcelona y allí se espera que también hable sobre su futuro, posiblemente vinculado al trabajo de formación en juveniles. Las ofertas recibidas desde el fútbol de Qatar o de Arabia Saudita no fueron lo suficientemente atractivas como para reconsiderar una decisión que ya viene tomando forma desde hace tiempo.
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— Andrés Iniesta (@andresiniesta8) October 1, 2024
De los inicios con Van Gaal al adiós en Emiratos
Un 29 de octubre de 2002 fue la primera vez que salió al campo como jugador del Barça. Louis Van Gaal, el entrenador que lo hizo debutar. En ese encuentro de Champions con victoria por 1 a 0 con gol de Juan Román Riquelme comenzaba una historia que 16 años más tarde quedaría enmarcada para siempre en el corazón de toda la afición azulgrana.
Solo Lionel Messi, con 35 títulos, supera los 33 que consiguió Andrés en Barcelona: 9 Ligas de España, 7 Supercopas nacionales, 6 Copas del Rey, 4 Champions League, 3 Supercopas de Europa y 3 Mundiales de Clubes. En medio de todas esas conquistas, el ‘Iniestazo’ en Stamford Bride, decisivo para lograr el sextete de aquel 2009, la pelea por el Balón de Oro (quedó segundo en 2010), su pase a la inmortalidad en Sudáfrica y la certeza de haber desplegado un fútbol tan bonito y elegante como el de ningún otro jugador.
En 2018 dio el primer paso hacia el retiro con su partida a Japón, un fútbol de menor jerarquía y exigencias. El Vissel Kobe le abrió las puertas y Andrés respondió con su talento y profesionalismo para alzar otros tres títulos: Copa del Emperador 2019, Supercopa de Japón 2020 y la Liga Japonesa en 2023.
La última temporada lo encontró en los Emiratos Árabes Unidos defendiendo los colores del Emirates Club. Una experiencia que, más allá del rédito económico, no fue lo que Andrés hubiera esperado. Poco importa. Apenas un detalle menor que no podrá empañar lo enorme de su trayectoria.
