Ucrania enfrenta una crisis demográfica que amenaza su futuro tanto como el conflicto con Rusia. Según la ONU, 6,7 millones de ucranianos viven como refugiados fuera del país, mientras que el Banco Nacional de Ucrania reporta que, en la primera mitad de este año, la población se redujo en 400.000 personas. En comparación, en el mismo periodo de 2023, la caída fue de 231.000. La población total de Ucrania se ha reducido a cerca de 36 millones.
Ucrania podría seguir el camino de Irlanda
Oleksandr Litvinenko, secretario del Consejo Nacional de Seguridad, advirtió en agosto que Ucrania corre el riesgo de parecerse a Irlanda, un país donde la diáspora supera a la población residente. Con la mirada puesta en la reconstrucción posbélica, el presidente Volodímir Zelenski considera fundamental el retorno de estos ucranianos o, al menos, su implicación en el proceso. Para ello, se ha propuesto la creación de un nuevo ministerio destinado a mantener el vínculo con la diáspora.
Ministerio para la diáspora y la influencia rusa
Zelenski ha encomendado al Ministerio de Exteriores la creación de este nuevo organismo gubernamental, que llevará por nombre Ministerio de la Unidad de Ucrania y para Contrarrestar la Influencia Rusa sobre los ucranianos en el exterior. Según el presidente, el propósito es doble: consolidar a la diáspora ucraniana y contrarrestar la influencia de la propaganda rusa que busca desestabilizar a los ucranianos que viven en el extranjero.
El presidente subrayó que el nuevo ministerio debe estar operativo este otoño y será clave para coordinar el regreso de los 7,5 millones de ucranianos que residen fuera del país. El Ministerio de Economía estima que, para reconstruir el país, sería necesario recuperar al menos a 4,5 millones de ellos.
A pesar de la urgencia, la creación del Ministerio de Unidad se ha estancado. Según fuentes del partido Servidor del Pueblo, la selección de su titular y la definición del presupuesto han retrasado el proceso. Es probable que el ministerio dependa en gran medida de la financiación de gobiernos extranjeros, según informó el medio ucraniano Hromadske.
Población en declive: proyecciones a largo plazo
Las predicciones de la Academia Nacional de Ciencias de Ucrania son alarmantes. Actualmente, la población del país es de 35,8 millones, pero se estima que para 2041 caerá a 28 millones, y en 2051, a 25 millones. Hace dos décadas, Ucrania contaba con 48 millones de habitantes. La emigración ha sido una constante desde la independencia, en línea con otros países que surgieron tras la desintegración de la Unión Soviética.
Ucrania ha solicitado a la Unión Europea opciones legales para repatriar a sus ciudadanos, pero Bruselas ha respondido que no se puede obligar a ningún refugiado legal a abandonar la UE, especialmente aquellos que tienen protección especial. El foco de atención ha estado en los 1,5 millones de hombres ucranianos de entre 18 y 64 años que viven como refugiados en la UE, según datos de la Oficina Europea de Estadística.
Algunas voces, como la del ministro de Exteriores polaco, Radoslaw Sikorski, han sugerido cortar subsidios especiales para los refugiados ucranianos, especialmente en países como Alemania y Países Bajos. Andrii Sibiga, homólogo ucraniano de Sikorski, estuvo de acuerdo en que es momento de plantear a la UE programas de retorno, aunque subrayó la necesidad de crear condiciones adecuadas para ello.
