Fotografía de: Misteryplanet.com
Afirmaba Tácito en su obra Germania que algunos héroes griegos habían viajado por las inhóspitas tierras de los llamados “bárbaros”, los germanos allende el limes, antes de que los propios romanos hubieran hollado sus caminos. Era fama en la historia mítica que entre ellos habría estado, por supuesto, nuestro inefable viajero Hércules. Otros dicen que también Ulises estuvo en las riberas del Rin, navegando y viajando entre las fronteras germanas y réticas. Sabemos también por la arqueología, más allá del relato algo mitificador de Tácito, que Heracles habría tenido gran veneración entre aquellas tribus, sobre todo entre los guerreros, antes de entrar en combate, asimilado, eso sí, a varias divinidades locales. Parece que, invocando el nombre del Hércules germano en sus gritos de guerra antes de lanzarse a la batalla. Así que hoy tendremos que llevar nuestros pasos al limes romano-germánico, que hoy se puede visitar gracias a los esfuerzos de los arqueólogos que han excavado profusamente el sur de Alemania, en pos de las huellas del llamado Hércules Magusano, una deidad romano-germánica, o del Hércules-Thor, que proponían un sincretismo interesante entre el héroe grecorromano divinizado Hércules y ciertas deidades locales.
En el caso de la divinidad llamada Magusano, se duda si era germana o céltica. La etimología de este nombre puede venir de una raíz del antiguo alemán que luego dará Macht “poder”. En el curso bajo del Rin, donde estaban tribus como los batavos, se le rendía culto. Hay un altar en el museo arqueológico de Bonn dedicado a este dios, que data del siglo III de nuestra era: otro testimonio se encuentra en varias monedas, también de esta época, acuñadas en Colonia que hacen honor a él. Los batavos, que seguramente tenían una cultura mixta entre el mundo celta y el germano, adoraron a este dios y lo asimilaron muy pronto a Hércules en un imaginario que incluía su famosa maza y pelliza de león o alguna de sus más famosas hazañas, como la captura del perro de tres cabezas Cerbero.
Otro caso de asimilación, o interpretatio de nuestro héroe grecorromano con una figura germana se da también con el muy conocido dios Thor, hijo de Odín, y célebre en la mitología nórdica por ser el dios del trueno con su martillo: en las tribus de la zona germana se llamaba Donar, y también se comparaba a Júpiter. De ahí viene el nombre de día jueves en inglés (Thursday, el día de Thor) o en alemán (Donnerstag, el día de Donar). Tácito habla también de un bosque sagrado dedicado a Hércules que más bien se está refiriendo a este dios Thor-Donar, con ritos religiosos dedicados a él en la zona de Kessel. El Roble de Thor, también conocido en alemán como Donareiche, estaba consagrado al dios por los catos paganos de Germania, hasta tan tarde como el siglo VIII
Hoy día podemos hacer un recorrido por los museos y yacimientos del sur de Alemania, siguiendo las huellas de este héroe sincrético en un viaje que nos lleve a conocer el limes germánico con la guía de la Germania de Tácito y el recuerdo de la batalla del bosque de Teutoburgo, de infausta memoria para los romanos, pues allí las legiones de Augusto comandadas por Varo, fueron exterminadas por los germanos de Arminio en el año 9. Hay varias agencias y sociedades científicas que ofrecen viajes al limes romano-germánico o que lo han ofrecido en su día. Es muy recomendable visitar estos lugares con su guía acreditada de expertos en historia antigua como filología clásica o arqueología. Para ello pueden acudir a los viajes que organiza, por ejemplo, entre las asociaciones científicas más reconocidas, la Sociedad Española de Estudios Clásicos que ha estado ya en un viaje por Tréveris, o Augusta Treverorum, la ciudad más antigua de Alemania, con su célebre Porta Nigra, las termas de Santa Bárbara y el puente romano. En Colonia, se ha de visitar su catedral: la antigua Colonia Agrippinensis alberga notables testimonios de la presencia romana en el museo arqueológico germano-romano. Se puede llegar hasta allí desde Xanten, o Colonia Ulpia Traiana, remontando el Rin.
Una agencia muy recomendable que realiza este viaje es Pausanias, que se ha especializado en este tipo de excursiones culturales, con una vista al limes que comienza desde Kalkriese, en el corazón de los bosques germanos, evocando la batalla de Teutoburgo. En torno al Rin también se pueden visitar en este programa las villas romanas hasta llegar a Maguncia, antigua Mogonticum, o Coblenza, cuya raíz latina alude a la “confluencia” de ríos”. Pasando del río Meno, a cuyas orillas está la gran Francfort, se pueden visitar los Campos Decumanos y el fuerte de Saalburg. En fin, de la mano de Hércules conoceremos otra Germania, la que fue testigo del choque con Roma y del nacimiento de una civilización mixta.
