Más de un año después de que Kiev expresara por primera vez su interés en la envejecida flota de M1A1, y meses después de que Australia rechazara una solicitud para donar sus helicópteros Taipan en tierra, el gobierno de Albanese ha confirmado que ahora regalará 49 de los tanques de fabricación estadounidense.
El ministro de Industria de Defensa, Pat Conroy, que asiste a una reunión de ministros de Defensa de la OTAN en Bruselas esta semana, informará directamente a su homólogo ucraniano sobre el último paquete de apoyo. «Estamos hombro con hombro con Ucrania en su lucha contra la invasión ilegal de Rusia», dijo Conroy mientras estaba en Londres, donde se reunirá con miembros del gobierno del Reino Unido antes de viajar a la OTAN.
«Estos tanques proporcionarán más potencia de fuego y movilidad a las Fuerzas Armadas ucranianas, y complementarán el apoyo brindado por nuestros socios a las brigadas blindadas de Ucrania: Australia ha sido firme en nuestro apoyo a Ucrania». «A medida que nos enfrentamos a un entorno geoestratégico desafiante, es importante que sigamos trabajando junto con nuestros socios de todo el mundo para disuadir la agresión y la coerción, y proteger el orden global basado en reglas».
El envío agiliza la renovación del ejercito australiano
Conroy dijo a los periodistas que era «hora de dejar atrás» la controversia sobre la decisión del Ejército australiano de despojar y enterrar sus helicópteros Taipan en lugar de aceptar una solicitud formal de Ucrania para los aviones en tierra. En las últimas semanas, Australia ha recibido el primero de sus 75 tanques M1A2 más nuevos, que eventualmente reemplazarán la flota del ejército de 59 vehículos M1A1 más antiguos que nunca se han utilizado en combate.
La transferencia por parte de Australia de sus viejos Abrams a un «tercer país» ha requerido el permiso de Estados Unidos en virtud de sus Regulaciones de Tráfico Internacional de Armas (ITAR), a pesar de que Washington envió el año pasado 31 de sus propios tanques M1A1 a Ucrania.
Dado que los vehículos M1A1 más antiguos de Australia están llegando al final de su vida útil, un pequeño número requerirá trabajos de reparación antes de ser entregados a Europa, o simplemente podrían enviarse rápidamente a Ucrania y usarse para piezas de repuesto u otras funciones.
Un balón de oxígeno para ucrania
El embajador de Ucrania en Australia, Vasyl Myroshnychenko, ha acogido con beneplácito la donación de los tanques Abrams de Australia, describiendo la medida como una «contribución significativa» que salvará vidas en su país. «Estos tanques serán una parte esencial de nuestras defensas terrestres, y ya hemos estado operando algunos de esos tanques, que los estadounidenses nos han proporcionado en el pasado, por lo que ya tenemos equipos de personas que saben cómo usar ese equipo», dijo el embajador a ABC.
«El blindaje que tienen, los misiles que también usan serán de gran ayuda para los ucranianos en el campo de batalla, especialmente donde construimos esas líneas de defensa». El consultor de defensa JC Dodson, con sede en Ucrania, que ayudó con las negociaciones iniciales para transferir el Abrams de Australia, dice que los vehículos deberían llegar al frente de batalla a un ritmo más rápido de lo normal.
«Uno de los elementos únicos de los tanques australianos es que están en un estado de funcionamiento razonablemente bueno. El hecho de que los ucranianos ya tengan algunos M1A1 en el teatro de operaciones de los aliados sugiere que hay una buena cadena logística allí, así como algo de entrenamiento», dijo a ABC.
El último anuncio elevará el valor total de la asistencia militar de Australia a Ucrania desde el inicio de la guerra a más de 1.300 millones de dólares, mientras que el apoyo general del gobierno supera ahora los 1.500 millones de dólares.
