EE no renueva la licencia 44 que alivia las sanciones al petróleo y gas de Venezuela con el fin de reprochar al presidente Nicolás Maduro por impedir que miembros de la oposición concurran a los comicios y por la «campaña de acoso» contra activistas.
La vulneración del Acuerdo de Barbados
«A partir del 17 de abril de 2024, se reemplaza la licencia general Nº 44», que autoriza la producción y venta de petróleo y gas y expiraba el jueves, por el número 44A, informa la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), dependiente del Departamento del Tesoro.
La 44A permitirá «la liquidación de transacciones» pendientes «antes del 31 de mayo», añade. El ejecutivo del presidente Joe Biden está contrariado con la evolución del proceso electoral en Venezuela desde la firma del Acuerdo de Barbados en octubre pasado, porque estima que Maduro ha cumplido una parte del trato, pero ha ignorado su esencia.
Las autoridades venezolanas han fijado un calendario electoral y aceptado misiones de observación internacionales en las elecciones del 28 de julio, en las que Maduro se presenta a un tercer mandato. Pero «se han quedado cortas en varias áreas», como «la descalificación de candidatos y partidos por tecnicismos», afirmó el miércoles por la mañana un funcionario estadounidense que ha pedido el anonimato en una rueda de prensa telefónica embargada hasta la tarde.
Las irregularidades electorales marcan la decisión de las sanciones
En EEUU preocupa el hecho de que la principal rival del chavismo, María Corina Machado, siga inhabilitada y Corina Yoris, nominada por ella para sustituirla en los comicios, también haya sido vetada.
«Hemos sido testigos de una inquietante campaña de acoso e intimidación contra actores de la oposición únicamente por ejercer sus derechos políticos», precisó otro alto cargo que también pidió el anonimato, refiriéndose a los siete miembros del equipo de campaña de Machado detenidos y otros tantos bajo órdenes de arresto.
Con todo, Washington evita dar un portazo y romper con Caracas. Como parte de sus programas de sanciones, la OFAC puede emitir «licencias específicas» a petición de las compañías, que evaluará «caso por caso» y que no son públicas, explicó una funcionaria en la rueda de prensa. El ministro venezolano de Petróleo, Pedro Tellechea lo da por sentado. «Todas las empresas que hicieron contrato conmigo hasta el día 18 (…) sacan una licencia privada», declaró a periodistas en Caracas.
Las consecuencias de la no renovación de esta licencia
Las compañías tienen un plazo de 45 días, hasta el 31 de mayo, para cerrar de manera ordenada todas las actividades que tenían bajo esta normativa. En su lugar, el Tesoro emitió la Licencia 44A, que obliga a las empresas extranjeras que quieran hacer negocios con la petrolera estatal Petróleos Venezolanos (PDVSA) a solicitar autorizaciones individuales que serán evaluadas caso por caso.
Washington podrá denegar estos permisos cuando considere que violan la seguridad nacional y los intereses de política exterior de Estados Unidos. Las restricciones en ningún caso afectan a las operaciones en Venezuela de la estadounidense Chevron, que tiene una licencia especial desde 2022, cuando la guerra de Ucrania perturbó el mercado global de crudo.
Durante los últimos seis meses, Caracas ha ampliado los acuerdos con empresas extranjeras y la producción petrolera se incrementó en el país en un 18 % en el primer trimestre del año.
El Departamento de Estado de EE.UU. reiteró este miércoles en un comunicado su exigencia para que «Maduro permita que todos los candidatos y partidos participen en el proceso electoral y libere a todos los presos políticos sin más demora». «El fin de la licencia no debe verse como una decisión final de que ya no creemos que Venezuela pueda celebrar elecciones competitivas».
