Erden Arkan, un ejecutivo de la construcción turco-estadounidense, admitió haber conspirado para canalizar contribuciones ilegales a la campaña 2021 del alcalde de Nueva York, Eric Adams. Esta admisión, hecha en un tribunal de Manhattan, revela el papel de Arkan en la orquestación de «donaciones falsas» a petición de funcionarios turcos para ocultar el origen de los fondos, una violación significativa de las leyes de financiación de campañas.
Contribuciones ilegales durante la campaña a través de empresas de la construcción
Según los fiscales, las contribuciones ilegales eran parte de un plan más amplio para asegurar la influencia sobre el gobierno de la ciudad de Nueva York. La empresa de Arkan, KSK Construction Group, con sede en Brooklyn, actuó como conducto para estas donaciones. Este caso es ahora parte de una investigación más amplia sobre la supuesta aceptación de sobornos por parte de Adams, incluidos beneficios de viajes de lujo, por parte de funcionarios turcos y ejecutivos de Turkish Airlines (THY).
Este caso se desarrolla en el contexto de una controversia más amplia que involucra al presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, y el banco estatal Halkbank. Conocido como el caso Halkbank, esta batalla legal de Estados Unidos acusa al principal banco turco de lavar miles de millones de dólares en ingresos de intercambios ilegales de oro por petróleo con Irán. El plan presuntamente violó las sanciones de Estados Unidos y enriqueció al círculo íntimo de Erdoğan.
Las revelaciones clave en el caso Halkbank provinieron de Reza Zarrab, un comerciante de oro arrestado en Estados Unidos en 2016. Zarrab cooperó con el FBI, proporcionando testimonios que implicaron a funcionarios turcos de alto nivel en el plan. Además, Mehmet Hakan Atilla, un ejecutivo de Halkbank, fue condenado y cumplió condena en una prisión estadounidense por su papel en la facilitación de las transacciones. El caso Halkbank sigue pendiente, lo que sigue ensombreciendo el gobierno de Erdoğan.
Los críticos argumentan que casos como el de Halkbank y el escándalo de la campaña de Adams exponen un patrón recurrente de influencia política turca y mala conducta financiera en el extranjero. Algo que ha alertado a los servicios fiscales y aduaneros en varios países extranjeros como EEUU o países europeos.
Adams niega las acusaciones
Eric Adams, que se presenta a la reelección en 2025, ha negado sistemáticamente las acusaciones. Sin embargo, las revelaciones apuntan a patrones preocupantes en sus conexiones con las autoridades turcas. Adams ha sido acusado de modificar las regulaciones de la ciudad para acomodar los intereses turcos, incluida la luz verde para el nuevo consulado de Turquía en Manhattan a pesar de las importantes preocupaciones de seguridad.
La declaración de culpabilidad de Arkan refuerza estas afirmaciones, aumentando la presión sobre el alcalde mientras se prepara para su juicio en abril. Los fiscales alegan que Adams no solo recibió contribuciones ilegales, sino que también aceptó estadías en hoteles de lujo y vuelos en clase ejecutiva por valor de más de $ 90,000.
Frederick P. Schaffer, presidente de la Junta de Financiamiento de Campañas de la Ciudad de Nueva York, anunció recientemente que Adams no es elegible para recibir fondos públicos de campaña debido a violaciones relacionadas con su campaña de 2021. Mientras tanto, la cooperación de Arkan con las autoridades podría proporcionar información crítica sobre cómo las entidades extranjeras se infiltran en los sistemas políticos locales.
