La cerveza Madrí Excepcional ha provocado una notable controversia en el sector cervecero, tanto en España como en Gran Bretaña. Su éxito en el mercado británico ha generado tensiones debido a su estrategia de marketing, que ha sido calificada de engañosa por algunos actores de la industria. En España, se percibe que esta marca británica se está aprovechando de la reputación de las cervezas españolas para impulsar sus ventas, mientras que en Gran Bretaña, su arrollador éxito ha inquietado a grandes cerveceras como Carlsberg, que ha visto cómo su cuota de mercado se ve afectada.
Esta tensión se comprende mejor al analizar el origen de Madrí Excepcional. A pesar de lo que su nombre sugiere, esta cerveza lager premium no tiene raíces en Madrid ni en España. Fue creada en 2020 por Molson Coors, un gigante cervecero británico, y se produce en Yorkshire, Reino Unido, a más de 2.000 kilómetros de la Puerta del Sol, el emblemático centro de Madrid. En la fábrica donde se elabora no hay ningún elemento que remita a la cultura española, salvo por la imagen del chulapo madrileño que adorna su logo y el eslogan «el alma de Madrid», un detalle que muchos consideran confuso y engañoso para los consumidores.
La elección de un nombre y una estética tan vinculados a Madrid no es casualidad. Molson Coors, consciente del auge de las cervezas españolas en el Reino Unido, decidió crear su propia versión «madrileña» para captar la atención del mercado británico. Esta estrategia ha sido vista por muchos como una táctica para confundir a los consumidores, haciéndoles creer que están comprando una auténtica cerveza española cuando, en realidad, es una creación británica diseñada específicamente para ese mercado.
La rápida aceptación de Madrí Excepcional en el Reino Unido no ha pasado desapercibida para sus competidores. Carlsberg, una de las cerveceras más grandes del mundo, ha expresado públicamente su preocupación por el impacto de Madrí Excepcional en sus ventas. En una entrevista con The Telegraph, el director general de Carlsberg, Jacob Aarup-Andersen, reconoció que la marca está teniendo un éxito considerable en el Reino Unido, lo que ha aumentado la competencia en un mercado ya de por sí feroz.
Pero no solo Carlsberg se ha mostrado receloso. En España, la popularidad de Madrí Excepcional ha generado malestar entre los fabricantes de cerveza, que ven en esta marca un intento de aprovecharse del buen nombre de las cervezas españolas. En junio de 2023, un directivo de Estrella Galicia, Aitor de Atarza, criticó duramente a Madrí Excepcional, acusándola de engañar a los consumidores. Según Atarza, la marca no es transparente y sugiere falsamente que es una cerveza española cuando en realidad no lo es.
