El virus mpox, conocido también como viruela del mono o símica, ha dejado atrás sus fronteras tradicionales en África Central y Occidental, para emerger en países de Asia y Europa. Este pariente cercano de la viruela, que se mantuvo en gran medida desconocido desde su descubrimiento en 1958, ha generado una creciente preocupación en la comunidad médica y científica internacional.
La OMS declara una emergencia sanitaria mundial
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha vuelto a declarar el mpox como una emergencia sanitaria global, alertando sobre la rápida expansión de la variante clado 1b desde la República Democrática del Congo (RDC) a otros países africanos. Este brote ha llevado a la OMS a pedir a las farmacéuticas que incrementen la producción de vacunas. Mientras tanto, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) ha elevado su nivel de riesgo de «bajo» a «moderado» tras confirmarse la primera infección fuera de África, en Suecia, seguida por nuevos casos esporádicos en la Unión Europea.
Impacto global y respuesta internacional
Es la segunda vez en tres años que la OMS declara una emergencia de salud pública por viruela símica. La primera ocurrió en julio de 2022, cuando un brote afectó a casi 100.000 personas en 116 países y causó alrededor de 200 muertes. Este año, la amenaza se ha intensificado, con más de 15.600 casos y 537 muertes registradas solo en la RDC. Mujeres y niños menores de 15 años son los grupos más vulnerables.
En Asia, la preocupación es significativa debido a la alta densidad de población y la limitada disponibilidad de la vacuna contra el mpox. La región pakistaní de Khyber Pakhtunkhwa ha confirmado tres casos, y aunque India y Emiratos Árabes Unidos no han reportado nuevos casos, han aumentado su vigilancia. Filipinas también registró un nuevo caso, el primero desde diciembre del año pasado.
Medidas de control y contención en China
China ha adoptado un enfoque proactivo para frenar la propagación del virus, implementando estrictos controles sanitarios en sus fronteras. Las autoridades han ordenado que todos los vuelos y embarcaciones procedentes de países afectados cumplan con rigurosas medidas de control sanitario al ingresar al país. Estas medidas estarán vigentes durante seis meses, con una lista de países afectados que se actualizará regularmente según la evolución de la situación global.
Síntomas y tratamiento del Mpox
El brote global de 2022 permitió a los expertos identificar un patrón característico de los síntomas del virus, que incluyen fiebre alta, dolores de cabeza y musculares, inflamación de ganglios linfáticos, y una erupción cutánea que comienza en la cara y se extiende por todo el cuerpo. La enfermedad dura de 2 a 4 semanas, y los pacientes son contagiosos hasta que los síntomas desaparecen. Las complicaciones pueden incluir neumonía e infecciones bacterianas que pueden llevar a sepsis.
Actualmente, existen tres vacunas que protegen contra la viruela símica: MVA-BN, LC16 y OrthopoxVac, todas derivadas de inmunizaciones contra la viruela. Algunos expertos sugieren que la disminución de la inmunidad frente a la viruela, erradicada en 1980, ha permitido el resurgimiento de la viruela del mono.
