Ovidio en el libro VIII (vv. 611-727) de las Metamorfosis recogió esta preciosa historia acerca del valor del amor para con los demás y con la pareja.
La hospitalidad a prueba
Los dioses Zeus y Hermes, hijo de este, llegaron a Frigia, una antigua región de Asia menor, quienes se convirtieron en mendigos para comprobar la hospitalidad de aquellos habitantes. Llamaron a muchas puertas, buscando una cama donde pasar la noche, aunque el carácter de los habitantes de la zona era áspero y egoísta, y los dioses no encontraron refugio en ningún lugar. Finalmente, hallaron una diminuta y humilde cabaña apartada del pueblo donde vivían el anciano Filemón y su esposa Baucis, muy pobres, pero felizmente juntos.
Cuando Zeus y Hermes se acercaron, la humilde pareja salió a recibirlos. Rápidamente, el anciano les ofreció asiento, mientras Baucis se apresuró a preparar una sopa con los pocos recursos que poseían. Los anfitriones procuraron en todo momento que la estancia de los dioses fuera agradable: charlas entretenidas, agua para refrescarse los pies y diversos manjares (olivas, miel, nueces, higos, dátiles, …). Mientras disfrutaban de la comida y la bebida, Filemón notó que, a pesar de que los vasos se recargaban una y otra vez, la jarra de vino siempre estaba llena. Entonces, se dio cuenta de la naturaleza divina de sus invitados y él y Baucis corrieron afuera para intentar atrapar a la única oca que tenían para ofrecérsela a los dioses y se refugió dentro de la casa, justo al lado de Zeus y Hermes (momento que refleja la mayor parte del arte pictórico).
A continuación, los dioses revelaron su identidad y Zeus ordenó que abandonaran la casa y decretó un terrible castigo para los vecinos de Frigia.
El amor hasta el infinito y más allá
Esta peculiar compañía de dos dioses y dos mortales ascendió hasta lo más elevado de la montaña y el paisaje fue desolador: todo cubierto de mar menos el hogar de los ancianos, el cual se convirtió en un hermoso templo.
Gracias a la buena disposición y recibimiento de la pareja, Zeus les concedió su mayor deseo: ser sus sacerdotes y morirse al mismo tiempo, de modo que no vivirían el uno sin el otro. Y así fue. Ambos se encargaron de su protección hasta que un día, observándose mutuamente en el altar y sonriendo por todo lo compartido, se metamorfosearon en verdes árboles con frondosas copas. Filemón se convirtió en roble y Baucis en tilo.
Este amable matrimonio demostró que su amor no solamente duró en vida, sino que se transformó en la más bella naturaleza para que nunca se extinguiera aquella eterna felicidad.
