El Ministerio de Seguridad Social ha desatado un intenso debate al proponer una baja laboral «flexible» dentro del marco de la reforma del sistema de incapacidad temporal. Esta medida surge en respuesta a la creciente preocupación por el incremento del gasto destinado a cubrir las bajas por enfermedad, que ha superado los 10.000 millones de euros en los primeros ocho meses de 2024. Este aumento de costes se ha multiplicado por cuatro en la última década, con una aceleración notable desde 2019.
El aumento de bajas por enfermedad y sus causas
En el mismo período, el porcentaje de trabajadores en baja médica ha aumentado significativamente, duplicándose desde 2013, según datos de la Encuesta de Población Activa. Aunque en 2023 hubo una leve disminución del 4,8% al 4%, la tendencia al alza se ha reanudado en 2024 y podría superar el 5% de la fuerza laboral asalariada.
Las explicaciones sobre las causas de este incremento varían según la perspectiva. Los sindicatos apuntan al envejecimiento de la población activa y al deterioro de la atención sanitaria. Por su parte, la patronal atribuye el fenómeno al absentismo laboral y ha mostrado su apoyo a la propuesta del gobierno, que busca una reincorporación parcial y voluntaria de los trabajadores a través de la baja flexible.
¿Quiénes son los más afectados?
El aumento de bajas por enfermedad ha afectado a todos los sectores económicos, pero ciertos grupos han experimentado un crecimiento más pronunciado. Los trabajadores de Ceuta, Canarias, así como aquellos en ocupaciones elementales, comercio y transporte, han registrado los mayores aumentos. En términos de edad, los empleados de entre 35 y 44 años han sido los más afectados, con un crecimiento del 270% en comparación con 2013. Mientras tanto, los mayores de 55 años, aunque partían de niveles más altos, han visto un aumento más moderado, del 60% al 70%.
El envejecimiento de la población
Aunque el envejecimiento de la población trabajadora ha sido señalado como una posible causa del aumento de las bajas, su impacto parece limitado. Un análisis muestra que solo el 10% del incremento en las bajas se debe a este factor, mientras que el 90% restante se explica por el aumento de bajas dentro de cada grupo de edad. Además, los cambios en el mercado laboral o el modelo productivo tampoco parecen ser responsables de este fenómeno.
Los datos sugieren que el aumento de las bajas por enfermedad responde a un cambio estructural que afecta transversalmente a todos los sectores y regiones. Esto implica que el problema no puede ser atribuido únicamente al envejecimiento de la población o al deterioro de los servicios sanitarios, sino que requiere una reforma integral del sistema de bajas.
Baja laboral flexible
El gobierno aún no ha detallado las características específicas de la nueva baja flexible, pero se espera que esta medida pueda ayudar a reducir el coste económico tanto para el sector público como para las empresas. La implementación de este tipo de baja podría ofrecer una respuesta a los crecientes problemas de incapacidad temporal y aliviar la presión financiera sobre la Seguridad Social.
