Argentina a semis: Dibu Martínez vuelve a ser héroe

Damián Emiliano Martínez escribió un nuevo capítulo en su historia cada vez más grande con la Selección Argentina. En una noche opaca y muy complicada para el equipo de Scaloni, quizás como hace tiempo no la tenía, apareció el portero que llevó a los de celeste y blanco a lo más alto en el Maracaná y en Qatar. Con el ánimo golpeado luego de sufrir un empate agónico, emergió la figura del 1 para empujar a los suyos y volver a poner a la Argentina en una semifinal de Copa América.

No fue un partido sencillo para el defensor del título. Ya lo sabía su DT. Ecuador propuso desde el arranque un fútbol físico, intenso, combativo. Ganaba las divididas y le impedía a la Argentina hacer su juego. Eran los argentinos quienes corrían a los de negro y no al revés, como uno podría suponer. «No es un equipo invencible», había declarado el entrenador Sánchez Bas previo al partido. Y Argentina, más que nunca, parecía no serlo.

Ecuador, sin ser avasallante, dominaba. Sarmiento tuvo una clarísima para abrir el marcador, pero Dibu se lo negó con su pierna izquierda, la misma que le dijo ‘no’ a Kolo Muani en Lusail. Poco a poco Argentina se fue acomodando y dispuso de oportunidades en los pies de Enzo Fernández. Y lo que no encontró por abajo sí lo hizo por arriba cuando a los 35′ Messi ejecutó un corner desde la derecha, Mac Allister peinó en el primer poste y Lisandro Martínez la empujó de cabeza al gol. Con el primer tanto del zaguero del Manchester United, Argentina se ponía arriba sin merecerlo.

Ecuador tiene su premio

Argentina no logró levantar el nivel en el complemento. Ecuador no se lo permitió. Messi, quien llegó con lo justo al partido, no pesó. Faltaba juego asociado y la única apuesta pasaba por una contra. La Tri buscaba y de un córner llegó la mano de De Paul y el penal. Enner Valencia, un especialista, asumió la responsabilidad. Posiblemente intimidado por la presencia de Dibu, abrió de más el pie derecho y su remate rebotó contra la madera. Parecía ser la sentencia para Ecuador y el despertador para Argentina. Pero había más.

Los de Scaloni hacían correr el tiempo con una defensa en bloque y aguantando como podía. Ecuador tenía la pelota, aunque no inquietaba. Y en el minuto 91, cuando ya Argentina se sentía ganadora, llegó un centro desde la derecha de Yeboah y un gran anticipo de Kevin Rodríguez para sellar el 1 a 1. Explosión en Houston. Argentina sintió el impacto y antes del final La Tri incluso pudo ganarlo con un cabezazo de Jordy Caicedo que se fue ancho. Todo se definiría en los penales.

Dibu héroe

Messi fue el primero en ejecutar para Argentina. La picó ante Domínguez y el travesaño salvó a Ecuador. Al golpazo del empate se le agregaba arrancar la serie abajo, con lo que significa que erre el 10. Y en ese momento, con todo en contra, el Dibu dijo presente. Primero para taparle el remate a Mena. Luego a Minda. Álvarez, Mac Allister, Montiel y Otamendi convirtieron y el campeón pasó de ronda. Un susto bien grande y un llamado de atención para el gran candidato al título.